La verdure a depuis longtemps gagné les restaurants. Et pas seulement en accompagnement du plat du jour. Au départ, il s'agissait d'initiatives isolées, mais les restaurateurs qui adoptent des pratiques écolos se multiplient et se regroupent.

Aux États-Unis, une association des restaurants verts a vu le jour... en 1990! Bien avant que la clientèle ne soit intéressée à payer plus cher pour un hamburger fait avec du boeuf qui est né et a été abattu dans un rayon de 160 km. Mais depuis deux ans, le nombre de membres explose.Les membres utilisent des produits de nettoyage non toxiques, recyclent, compostent. Ils utilisent des ampoules fluocompactes qui s'éteignent automatiquement lorsque les toilettes sont inoccupées. Dans les meilleurs des cas, l'ameublement du resto sera fait de coton bio ou de matériel recyclé et les contenants pour les commandes seront biodégradables.

Il y a maintenant plus. Le chef du restaurant Cava Greens, à Denver, a voulu faire un nouveau pas vert. Le petit resto fait des salades haut de gamme. Pas de nourriture industrielle dans la cuisine, pas de cola au menu. Le soir, entre 50% et 80% du chiffre d'affaires vient des commandes à emporter. Le propriétaire, Patrick Fox, propose maintenant à ses clients d'apporter leurs propres contenants. «J'ai copié le concept des cafés où les gens font remplir leur tasse», explique Patrick Fox, joint à son restaurant. Les salades sont vendues au poids. Pour un plat de plus de 5$, le client qui utilise ses propres contenants a droit à 1$ de rabais. De 10 à 15% des habitués apportent maintenant leurs plats réutilisables.

Original? Oui, mais pas unique. Dans sa critique de la semaine dernière, Robert Beauchemin nous a présenté un petit restaurant montréalais de pouding au riz où l'on peut rapporter son contenant pour le faire remplir. Et il y en a d'autres. Ici et ailleurs.

Au Japon, sur fond de récession, la campagne «terminez votre repas» veut inculquer la culture des restes à emporter aux clients des restaurants. À une nuance près: le client doit apporter son propre contenant doggie bag!