Peut-on obtenir un kilo de frites maison croustillantes et bonnes pour la santé en utilisant seulement une cuillerée d'huile? C'est ce que prétend le fabricant d'accessoires culinaires Tefal, qui met en marché demain au Québec sa friteuse Actifry.

L'appareil, vendu en Europe depuis 2007, ne ressemble en rien aux friteuses traditionnelles, où l'on plonge dans l'huile bouillante un panier rempli de bâtonnets de pomme de terre. Ici, la cuisson repose sur le principe de l'air pulsé, un peu comme quand on chauffe des grains de maïs pour les faire éclater. On dépose les pommes de terre au fond d'un bassin, puis on les arrose de moins d'une cuillerée à soupe d'huile végétale (canola, maïs ou tournesol).

 

On active ensuite l'Actifry pendant 40-45 minutes. Une petite palette fait alors lentement tourner les morceaux de pomme de terre dans le bassin, ce qui permet à chacun de circuler dans l'huile dispersée plutôt que d'y tremper. Ils y sont chauffés à l'air et non par ébullition d'huile, ce qui se traduit par un pourcentage de gras de seulement 3%. En comparaison, une portion de 100g (soit une vingtaine de bâtonnets) de frites maison et celles de la plupart des grandes chaînes de restauration rapide contiennent environ 17% de matière grasse.

La méthode Actifry est aussi «santé» que de cuire des frites à sec dans un cul-de-poule, estime la Dre Nathalie Jobin, directrice, nutrition et affaires scientifiques, du portail nutritionnel Extenso, et de Nutrium, le centre de référence en alimentation de l'Université de Montréal. «Pour limiter l'apport en gras, la chaleur sèche est toujours nettement préférable à la cuisson dans l'huile.»

De fait, si l'on conserve leur pelure aux pommes de terre - c'est elle qui contient la majeure partie des fibres - le recours à l'Actifry équivaut, au plan nutritionnel, à les faire cuire au four, car elles conservent alors leur potassium et leur phosphore. «La cuisson dans l'huile est néfaste non seulement parce qu'elle s'accompagne de gras, mais parce qu'elle élimine pratiquement toute la vitamine C contenue dans une pomme de terre, cette vitamine étant hydrosoluble. La cuisson à l'eau cause le même problème. Par conséquent, une cuisson sèche représente la meilleure option.»

Côté entretien, les parties de l'appareil en contact avec la nourriture sont démontables, ce qui facilite leur nettoyage. Et comme l'Actifry est munie d'un couvercle, elle ne dégage ni vapeur, ni odeur de friture ou de cuisson.

Cela dit, l'Actifry n'est pas un appareil parfait, car outre sa durée de cuisson assez longue, son mécanisme émet un son qui s'apparente à celui d'un séchoir à cheveux. Son prix de 349,99$ peut aussi surprendre. En comparaison, l'émission L'épicerie, de Radio-Canada, a présenté le 12 novembre dernier un banc d'essai de six modèles de friteuses dont les prix tournaient autour de 35$ à 140$.