Les cas d'allergies alimentaires seraient en hausse aux États-Unis, selon le Centre de prévention et contrôle des maladies.
La Dre Ann Clarke, qui observe la prévalence des allergies aux arachides à Montréal, n'a pas observé le même phénomène ici. Son groupe a établi le taux d'allergies pour des enfants de 5 à 9 ans entre 2000 et 2002 à 1,5%. Elle a refait les tests entre 2005 et 2007 pour conclure qu'il n'y avait pas de hausse significative.
Pour établir si un enfant est allergique ou non, l'équipe de la Dre Clarke a demandé aux parents si leur petit avait mangé des arachides et s'il avait eu une réaction. Les enfants qui n'avaient jamais mangé d'arachides ou ceux qui avaient eu des réactions ont été testés.
Cette façon de faire évite une «surévaluation», ce qui est plus fréquent lorsqu'on ne fait que demander s'il y a des allergies alimentaires. La Dre Clarke ne se permet pas d'extrapoler et de conclure que les cas d'allergies sont stables au Canada, mais elle indique toutefois que son échantillon était significatif, en termes de diversité.