L'histoire se répète, Léo et Léa rechignent devant les lunchs sans pizza. Comment rendre ceux-ci attrayants pour les enfants?

On joue avec les formes

Pour les sandwichs de pain de mie, servez-vous de coupe-biscuits et d'emporte-pièces, ce que les enfants apprécient toujours. Aussi, utilisez des moules pour jouer avec l'apparence des repas. Vous serez étonné de voir qu'un pain de viande dans un moule à muffin devient beaucoup plus intéressant...

On met de la couleur!

«Juxtaposez des bleuets à côté de morceaux de mangue et vous aurez automatiquement un hit, lance la nutritionniste Josée Thibodeau. Les couleurs stimulent l'appétit des enfants. En mélangeant des poivrons jaunes à des lanières de carottes, vous venez sans le savoir de transformer le mot crudités!»

Rouge : des cerises, du chou rouge, des grains de pomme grenade, des poires rouges, des radis, des raisins rouges...

Jaune et orange : des abricots, de la citrouille, du maïs, des mandarines, du navet, de la papaye, des patates douces...

Bleu et violet : de l'aubergine, des bleuets, du chou mauve, des figues, des mûres, des prunes...

Blanc : des bananes, du céleri-rave, des champignons, du panais, des poireaux, des pommes de terre...

On varie les menus!

La routine tue l'appétit. Assurez-vous donc de varier les menus, des salades diverses (pâtes, riz, légumineuses) aux sandwichs (wrap, bagel, mini pita, pain de divers grains entiers), en passant par les pizzas maison, les soupes (froides ou chaudes) et les ratatouilles et ragoûts.

Variez les crudités en intégrant au lunch des morceaux de fenouil, des bâtonnets de panais, des rondelles de rutabaga, des pois mange-tout...

Variez aussi les offres de fruits en proposant des cerises de terre (que les enfants adorent déballer), des étoiles de caramboles, des litchis, etc.

Attention : on s'assure que notre enfant connaît préalablement les aliments avant de les ajouter. La boîte à lunch ne doit pas être le lieu de découvertes alimentaires.

On procède au camouflage!

Enfant récalcitrant? Camouflez les légumes dans un potage et dans une purée. Passez les légumes au mélangeur avant de les mettre en sauce à spaghetti. Ni vu ni connu.

Passez le tofu mou au mélangeur pour en faire une trempette qui

accompagnera les crudités.

Aromatisez le lait ou le yogourt en les liant, dans le mélangeur, à des fruits comme la framboise, la fraise, le bleuet.

On implique les enfants!

C'est prouvé, un enfant appréciera davantage son lunch s'il a participé à sa préparation. Le dimanche, impliquez toute la famille dans l'apprêt des petits contenants de crudités (crudités + jus de citron + herbes préférées) qui se retrouveront dans les lunchs de la semaine. On permet par exemple aux plus petits de manipuler les aliments, de brosser les légumes et de presser le citron. Les plus vieux pourront apprendre à couper en biseaux, en rondelles, en bâtonnets, etc.

On soigne la présentation!

Assurez-vous de choisir la boîte à lunch avec votre enfant. Privilégiez ensuite des contenants de toutes les formes et de toutes les grandeurs que vous pourrez enjoliver avec des autocollants. Exit les sacs jetables qui s'écrasent et sèment la pagaille dans la boîte à lunch!

On peut aussi joindre au lunch divers napperons en tissus de différentes couleurs selon la journée de la semaine et une débarbouillette mouillée colorée. On peut également s'amuser à ajouter une surprise, un petit mot, une image, un autocollant, un bonbon...

Astuce : «Une fois que l'enfant a pigé dans un contenant et l'a refermé, il y retourne rarement dans la journée parce que pour lui ça devient "des restes", note Josée Thibodeau. L'attrait aura disparu. D'où le succès des crudités dans le même contenant que le sandwich. L'enfant les grignote en même temps.»

Merci à la nutritionniste Josée Thibodeau.

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Pour aller plus loin :

Fruits et légumes à croquer de Josée Thibodeau, Éditions de l'Homme, 192 pages.

Du nouveau dans la boîte à lunch de Josée Thibodeau, Éditions de l'Homme, 200 pages.

Boîte à lunch emballante de Marie Breton et Isabelle Émond, Flammarion, 200 pages.