Parmi tous les vins, cidres et autres alcools français à déguster au pavillon de la France, le plus inattendu est l'absinthe, selon le sommelier québécois Pierre Michel.

C'est au stand de la Franche-Comté que Bernadette Huot-Marchand fait goûter cet alcool mythique, interdit durant plusieurs années. On disait qu'il rendait fou, parce qu'il était hallucinogène. «L'alcool a été interdit en 1914. Quelques années plus tard, on a découvert que le thuyone était la plante hallucinogène de cet alcool», explique Mme Huot-Marchand. Depuis seulement 10 ans, l'absinthe est revenu sur le marché... mais sous un autre nom.

Celui fabriqué en Franche-Comté, une région dans l'est de la France, s'appelle «boisson spiritueuse aux plantes d'absinthe». Comme autrefois, on y ajoute de l'anis, mais pas de thuyone.

Le mode de consommation de l'absinthe est particulier : on laisse couler dans l'alcool de l'eau glacée en goutte à goutte sur un morceau de sucre. Le goût de l'absinthe rappelle celui du pastis, mais en moins soutenu.

L'alcool interdit au début du siècle accusait un taux d'alcool de 72 degrés. La nouvelle version en a 45.