De nombreuses personnes sont intolérantes au lactose, le glucide qu'on trouve dans le lait. Leur organisme ne produit pas ou plus suffisamment l'enzyme lactase responsable de la digestion de ce glucide. Lorsqu'elles consomment du lait, elles éprouvent donc plusieurs symptômes désagréables: ballonnements, crampes, flatulences excessives et diarrhée.
Anita Garceau fait partie de cette catégorie de gens. Elle veut savoir si elle peut consommer des produis laitiers fermentés, qui contiennent apparemment moins de lactose.
Pour les personnes intolérantes au lactose, le yogourt, le kéfir et le babeurre sont en effet une solution de rechange naturelle à leur problème de digestion du lait. Ces produits laitiers sont issus de la fermentation du lait par des bactéries lactiques. Celles-ci sont capables de digérer une grande partie du lactose en glucides plus simples et en acide lactique.
Les principales bactéries lactiques utilisées pour la fabrication du yogourt sont les Streptococcus thermophilus et Thermobacterium bulgaricus. Pour le kéfir, on utilise surtout un mélange de bactéries lactiques (Lactobacillus, Streptococcus et Acétobacter) et de levures (Kluyveromyces, Candida, Saccharomyces). Le babeurre, pour sa part, provient de la fermentation du lait avec les bactéries lactiques Streptococcus lactis.
Si vous décidez d'introduire ces produits laitiers dans votre alimentation, il est toutefois recommandé de le faire graduellement, car ils peuvent contenir de faibles quantités de lactose.
Au début, il est préférable de prendre une portion quotidienne (60-125 ml), incorporée à un repas. Il est possible que, progressivement, vous puissiez tolérer un plus grand nombre de portions quotidiennes. Mais les personnes plus sensibles devront probablement s'astreindre à une seule portion par jour.
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L'auteure de cette chronique est membre de l'Ordre professionnel des diététistes du Québec. Chaque semaine, elle répond à vos questions et commentaires. Adressez-les à: Chronique nutrition, La Presse, 7, rue Saint-Jacques, Montréal (QC) H2Y 1K9 ou par courriel à: questiondenutrition@hotmail.com