Même si les microbrasseries peinent à trouver du houblon en quantité, spécialement depuis l'été 2007, ralentissement de la production mondiale oblige, les tablettes des épiceries, des dépanneurs, de même que des succursales de la SAQ débordent comme jamais de bières de dégustation de qualité.
Et qui dit bière de dégustation dit aussi bière de plaisirs harmoniques avec la cuisine d'été. Le temps est donc bien choisi pour vous diriger vers quelques pistes à suivre en matière d'harmonies bières et mets.
Pour étonner les papilles de vos invités à table, servez, dans un verre à vin évasé, à 10 °C, donc plus fraîche que froide, la plus que parfumée, complexe, vaporeuse comme un nuage de coton, et délicieuse Newton, Bière à la pomme, Brasserie Lefebvre, Belgique (2,65$; 330 ml; SAQ S10930914). Grâce à son acidité discrète, à sa texture aérienne et à son faible taux d'alcool de 3,5%, cette bière, riche en caroténoïdes (les principes actifs des pommes verte et jaune), fera merveille sur des recettes composées d'aliments pourvus en ces molécules aromatiques, comme le sont les poires, les coings, les carottes, le safran.
Ce type d'ingrédients, qui normalement se marieraient avec de jeunes vins blancs non boisés, tout aussi riches en caroténoïdes, comme le sont certains vins à base de chardonnay, de chenin blanc, de sauvignon blanc et de riesling, sera en osmose avec les notes de pomme, de fleurs et de chlorophylle de cette délectable Newton. Alors, cuisinez soit une salade mélangée avec quelques suprêmes de poire et de pomme jaune fraîches, soit un poisson blanc grillé baigné d'une sauce au jus de carotte et gingembre, soit une paella aux fruits de mer très safranée.
Si, comme moi, les bières blanches sont parmi vos préférées au coeur de la saison estivale, spécialement à table, optez pour la Boréale Blanche, Bière Type Blanche «sur lie», Brasseurs du Nord, Blainville, Québec (disponible épicerie/dépanneur). Gingembre, zeste de citron et pamplemousse rose, voilà un nez des plus rafraîchissants et des plus invitants! Elle a tout pour plaire, tant au néophyte qu'à l'amateur chevronné. Une mousse duveteuse. Une bouche très fraîche et d'une belle tenue, carbonisée avec doigté et digeste comme pas une. Il est intéressant de savoir que le blé utilisé pour cette blanche lui procure beaucoup d'acides aminés, donc d'umami, la cinquième saveur, qui s'exprime par de la présence, de la texture et de l'ampleur. Servie très fraîche, entre 8 et 10 °C, elle tient tête, grâce son côté umami, à des pétoncles à l'émulsion de thé au citron, à une fricassée de poulet au gingembre ou à des escalopes de veau aux clémentines et aux endives (fond de veau, jus de clémentine, bière et crème 35%). Sans oublier l'accord unique qu'elle sait effectuer avec les fromages comme un jeune sainte-maure ou un crayeux Victor et Berthold.
Enfin, découvrez la nouvelle et excellente, pour ne pas dire remarquable Quatre-centième «Brassin commémoratif», Bière Double «Forte sur lie», Unibroue, Chambly, Québec (disponible épicerie/dépanneur). Avec ce nez expressif et complexe de coriandre, de cumin, de gingembre et de fleur d'oranger, ce brassin commémoratif, en l'honneur du quatre-centième anniversaire de la Ville de Québec, à 7,5% d'alcool et offert en bouteille de 750 ml, donne un grand coup. Les amateurs de bière forte y découvriront une blonde expansive, pleine et joufflue, aux saveurs intenses de pain d'épices, de graine de coriandre et de cannelle, à la texture généreuse et fraîche, pleine et sphérique.
Sans compter qu'elle se montre d'une fraîcheur rarissime chez les fortes, ce qui en fait aussi une bière d'été sur mesure pour célébrer, canicule ou pas. Donc, une bière de plaisir solitaire, mais aussi de plaisirs harmoniques, qui, servie dans un grand verre à vin rouge évasé, à 14 °C, surtout pas froide, fera merveille sur des grillades épicées de viandes marinées ou sur des côtes levées sauces barbecue épicées et fumées, tout comme sur un saumon grillé et badigeonné d'une laque de soya-balsamique.
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François Chartier est l'auteur du nouveau guide des vins La sélection Chartier 2008, aux Éditions La Presse. On peut lui envoyer des questions par le blogue Internet www.francoischartier.typepad.com ou par la poste au 7, rue Saint-Jacques, Montréal H2Y 1K9