Parmi mes souvenirs les plus émouvants de mes années d'étudiant, je me revois encore entrer dans la succursale de la SAQ, rue Principale à Granby, le vendredi soir après mes cours au cégep, pour aller cueillir un des rares plaisirs que mes misérables moyens me permettaient à l'époque: un six-pack de Heineken!

Quel bonheur alors que de savourer cette bière, vendue en exclusivité à la SAQ. J'ai appris plus tard qu'il s'agissait en fait d'une des bières les plus vendues dans le monde, ce qui avait un peu refroidi mon amour exclusif pour cette blonde hollandaise.

 

J'ai rompu lorsque la Heineken est entrée en dépanneur, ce qui était pour moi la preuve, à tort je l'avoue, que cette bière n'était en fait qu'une vulgaire blondasse populaire.

En fait, c'est tout simplement que la Heineken, forte de sa popularité, avait trouvé un distributeur de marque populaire et sortait ainsi du cadre restreint de la SAQ.

Pour qu'une bière soit vendue en dépanneur et en épicerie, il faut que l'importateur ou le vendeur ait une adresse et un lieu de stockage au Québec. C'est le cas de la Heineken, mais de plusieurs autres bières jadis plutôt rares ici, comme la Leffe, la Stella Artois, la Corona, la Guinness et bien d'autres.

Ce qui ne veut pas dire que la SAQ ne vend plus de bière. Au contraire, il s'agit d'un marché en pleine expansion pour le monopole d'État.

On parle souvent de l'intérêt sans cesse grandissant des Québécois pour le vin, mais cela s'applique aussi apparemment à la bière.

Depuis un an, les ventes de bières importées à la SAQ ont augmenté de 13,4% en volume et de près de 16% en dollars (12,7 millions au total). L'intérêt est tel que la SAQ augmentera son offre de bières de 80 à 93 produits dans les prochaines semaines, lançant même cinq de ces bières dans son magazine Cellier.

Comme cette chronique vous l'a annoncé il y a quelques semaines, la SAQ recevra aussi sous peu une cargaison de Prestige, bière d'Haïti, une commande qui a quitté Port-au-Prince tout juste avant le tremblement de terre du 12 janvier.

Voici, pour votre curiosité, le palmarès des 10 bières les plus vendues à la SAQ:

1. Dab Original bière type lager, 500 ml, 2,40$

2. Birra Moretti bière type lager 355 ml, 2,70$

3. Tsingtao bière type lager 330 ml, 2,20$

4. Faxe Premium bière type lager, 500 ml, 2,45$

5. Fürstenberg Premium Pilsener bière type lager, 500 ml, 2,55$

6. Red Stripe bière type lager, 330 ml, 2,20$

7. Mc Ewan's Scotch liqueur de malt brune, 355 ml, 2,30$

8. Czechvar Premium bière type lager, 500 ml, 3,10$

9. Faxe Extra Strong bière type lager, 500 ml, 2,55$

10. La Chouffe bière ale forte d'Ardenne 750 ml, 6,60$

 

UNE MÉDAILLE D'OR

Faire du vin au Québec, je l'ai dit et redit dans cet espace, relève de l'exploit. Gagner, avec un blanc québécois, la première place d'une dégustation à l'aveugle de centaines d'amateurs du Québec ne fait qu'ajouter à cet exploit. C'est ce que vient de faire le Domaine du Ridge, de Saint-Armand, avec son blanc Vent d'Ouest 2007 (Code SAQ: 00928523, 14,75$) dans un concours organisé par la SAQ.

 

BEAUCOUP MOINS DE 20$

Chouffe (Code SAQ: 00231597, 6,60$)

Pour rester dans la bière: de la liste ci-dessus, j'ai un faible pour la Chouffe (bière ale forte d'Ardenne, code SAQ: 00231597, 6,60$), bonne bière comme seuls les Belges savent en faire. Au fait, parlant de bonnes bières, ça manque de blanches belges à la SAQ.