La vie est courte... trop courte. Il faut donc, à l'occasion, s'offrir l'une ou l'autre de ces choses (vêtement, viande choisie, sortie au restaurant, etc.) qu'on se refuse normalement par mesure d'économie.

Le vin compte naturellement parmi ces produits dont il est sage, parfois, de se payer une bonne bouteille sans égard au prix, de nombreux consommateurs considérant comme un luxe les vins coûtant, disons, plus de 20 dollars.

«Il n'y a pas de malheur dont ne console un bon repas», a déjà dit  en prenant les choses par un autre bout  l'écrivaine Marie Cardinal.

Autrement dit, que ce soit pour se consoler de quelque perte ou de quelque malheur, ou pour fêter un heureux événement, il y a, toujours, le vin.

Ce sera bientôt Noël, une des plus belles fêtes de l'année, et donc l'occasion idéale de boire des vins sortant de l'ordinaire.

En voici un choix, en commençant par deux champagnes d'exception, chers bien sûr, mais tous deux de très haut niveau et ayant droit au titre de grands vins.

Veuve Clicquot Vintage 2002 Brut Champagne,91,25$(508614),****,$$$$$, 2011-2016.

De couleur or fin, ses bulles sont minuscules, et le bouquet, difficile à décrire, enchante par sa complexité, ses notes peu appuyées de pain brillé (ou briochées, comme on dit souvent) et aussi rancio, mais le tout en finesse, et avec beaucoup d'éclat. Les saveurs sont mûres, très persistantes, avec le tonus voulu. Bref, la grande élégance. Le Pinot noir domine (environ  60%), avec 33% de Chardonnay et 7 ou 8% de Pinot meunier.  12% (58 caisses).

Champagne Pol Roger 2000 Blanc de Blancs,94,75$ (10663166), ****1/2,$$$$$, 2011-2014?

Les bulles sont fines, le bouquet, séduisant, nuancé, avec des notes briochées et un rancio à peine perceptible (des nuances oxydatives, rappelons-le, recherchées par beaucoup de producteurs champenois). La bouche suit, alliant puissance et finesse, équilibrée, avec un après-goût qui persiste un long moment. 100% Chardonnay, comme l'indique la mention «blanc de blancs». Grand champagne. 12,5% (79 caisses).

Champagne Blanc de Blancs Henriot,69$ (10796946),***1/2,$$$$1/2, 2011-2013.

Champagne fait que de Chardonnay, au bouquet tout en finesse, relevé par des nuances délicates de pain grillé et un effluve rancio encore plus discret. La bouche, elle, se signale par ses saveurs bien affirmées, sa persistance, sa distinction. Très réussi. 12% (95 caisses).

Champagne Blanc de Blancs Pascal Doquet,44,75$ (1158046), ***1/2,$$$$, 2011-2013.

Blanc de blancs d'un petit producteur, ce champagne d'une rare élégance, nuancé au nez et en bouche, peu dosé (on ajoute à la plupart de ces vins un mélange de vin et de sucre, soit la liqueur d'expédition), de corps moyen et on ne peut plus charmeur, constitue l'aubaine de l'heure en ce qui regarde la Champagne. 12,5% (121 caisses).

Gigondas 2007 Château du Trignon,28,80$(10935942),***1/2,$$$1/2, 2011-2016.

Proche voisine de Châteauneuf-du-Pape, l'appellation Gigondas est apte à produire des vins qui rivalisent avec ceux de Châteauneuf, comme le démontre celui-ci. Bien coloré, son bouquet, aux nuances de réglisse, est ample, profond, la bouche n'étant pas en reste. Concentré, charnu, pourvu de tannins fermes, mais sans rugosité, il tiendra tête à la dinde de Noël. Fait surtout de Grenache (60%) et de Syrah (25%), avec élevage sous bois (foudres, fûts, etc.) 14,5% (136 caisses).

Côtes du Rhône Villages 2009 Rasteau Les Blovac Santa Duc,19,25$ (709329), ***1/2,$$, 2011-2015.

Richement coloré, il fait montre de tout autant de richesse au plan olfactif (notes de réglisse, d'épices, etc.). La bouche suit, dense, puissante, tannique, ce qui en fait l'égal de Châteauneufs-du-Pape à prix bien plus doux. À boire toutefois précautionneusement, vu le degré alcoolique... 15% (43 caisses).

Minervois 2009 Les Fontanilles Domaine Anne Gros Jean-Paul Tollot,28,40$(11509558), ***1/2,$$$1/2, 2011-2013.

Minervois très particulier, que produisent... deux viticulteurs bourguignons, dont la réputée Anne Gros. Syrah, Carignan, Cinsault et Grenache s'allient pour donner un Minervois d'un beau rouge foncé, au bouquet séduisant de fruits rouges, au boisé de qualité, et qui n'est pas sans rappeler la Bourgogne! Plus que moyennement corsé, charnu, plein d'éclat, ses tannins sont aimables. Délicieux. 30% de ce vin est élevé en fûts, et le reste, en cuves. 14,5% (97 caisses).

Châteauneuf-du-Pape 2009 Domaine Pierre Usseglio,39$ (10257521), ***1/2,$$$1/2, 2011-2014.

Très beau Châteauneuf-du-Pape, à dominante de Grenache (80%), dont l'élevage est fait en fûts, puis en cuves béton. Le bouquet est très fruits rouges, relevé de notes boisées peu appuyées, et la bouche suit, avec de l'éclat, des saveurs mûres, et des tannins veloutés. Savoureux. 14,5% (125 caisses).