Treize candidats sont en lice pour le titre de meilleur sommelier du Québec. Test de connaissances, dégustations commentées ou à l'aveugle, carte des vins erronée, les aspirants se soumettront à une batterie d'épreuves le 24 mai prochain, lors de la 11e présentation du concours.

Rien n'est laissé au hasard par l'Association canadienne des sommeliers professionnels (ACSP). Les épreuves écrites auront lieu le matin pour tous les participants. Les trois ayant obtenu les meilleures notes pourront tenter leur chance en après-midi devant le public.

«C'est un concours relativement accessible. On veut avoir le plus de candidats possible. On veut qu'ils amusent et qu'ils aient du plaisir à faire le concours», explique Patrice Tinguy, directeur technique de l'ACSP.

François Chartier a été le premier récipiendaire du prix en 1990. D'autres personnalités connues du public ont été primées lors de ce concours, notamment Élyse Lambert en 2004 et Véronique Rivest en 2006.

Mais le concours accuse un recul d'inscriptions depuis quelques années.

«On a déjà eu des années où on était capable de faire des demi-finales dans deux ou trois régions du Québec. Là on est un peu dans un creux de vague, dit M. Tinguy. Les dernières éditions, on a toujours eu une quinzaine de candidats.»

Les participants doivent être membres de l'ACSP et 50% de leur salaire annuel doit provenir du travail de sommelier en restauration.

Voici la liste des candidats:

Stéphane Leroux de Leméac - Montréal

Kler-Yann Bouteiller du Canard goulu - Québec

Cédrick Lonergan de 357C - Montréal

Simon Duval de L'eau à la bouche - Ste-Adèle

Bertrand Eichel de 357C - Montréal

Eric Paradis du Manoir Hovey - North Hatley

Carl Villeneuve-Lepage du Local - Montréal

Nancy Lafrance de Trois Tilleuls - Saint-Marc-sur-Richelieu

Eric Duchesne de Ridi - Montréal

Marc-Olivier David de Montréal In-flight Gourmet

Danielle Dupont du Baccara - Hull

Hugo Deschênes de La montée de lait - Montréal

Benoit Lajeunesse du Lakeview - Knowlton