L'essor des microbrasseries a parsemé les villes du Québec d'endroits pour déguster une petite bière et casser la croûte, parfois avec des produits locaux. Voici deux adresses si vous voyagez en Abitibi, et une pour la route!
Le Prospecteur, à Val-d'Or
Elle n'a que quatre ans, mais la microbrasserie Le Prospecteur est installée au centre-ville de Val-d'Or comme si elle avait toujours été là. Comme si une microbrasserie était un commerce tout à fait naturel à Val-d'Or. Et ça l'est. La clientèle est très diversifiée et joyeuse. Par un beau mardi soir de mai, la petite salle à manger était remplie d'habitués, ce qui incluait aussi une équipe de baseball locale (Les Prospecteurs!) qui venait se rafraîchir après le match. La terrasse sur le toit débordait de courageux qui ne craignaient pas les moustiques que l'on sait pourtant particulièrement voraces dans la région.
Ce sont deux copains partis étudier à Sherbrooke qui se sont mis à brasser, et ont poursuivi de retour dans leur région natale. Ils étaient attendus, de toute évidence, car après seulement un an, Le Prospecteur brassait déjà, en quantité, le double de bière de ce qui avait été prévu dans le plan d'affaires.
Il y a toujours cinq bières traditionnelles au menu, en plus d'une dizaine de spécialités et brassins de saison.
La microbrasserie vient d'ailleurs de remporter une médaille d'or pour sa bière à la framboise aux Prix canadiens de la bière.
Les bières du Prospecteur se font rares à l'extérieur de Val-d'Or, mais vous pourrez rapporter des growlers achetés sur place et dans des commerces de la région, ainsi que des spécialités en format 750 ml.
Le service est super sympathique et patient pour les clients qui ne sont pas des connaisseurs et qui mettent un temps fou à choisir les bières de leur palette de dégustation. Le menu bouffe est bien sans être vraiment original, mais il y a de quoi se faire un bon petit fond si vous avez envie de reprendre une pinte. On a d'ailleurs pris soin de faire une place à la bière dans la cuisine, que ce soit pour la marinade du thon ou le caramel servi avec le gâteau au fromage.
C'est un endroit coup de coeur à visiter. On aimerait plus de produits locaux en cuisine, d'autant que les brasseurs font l'effort de les inclure dans leurs créations. Ils travaillent notamment avec des épices boréales. L'Abitibi-Témiscamingue est une belle région agricole qui offre quelques produits méconnus qui ne demandent qu'à être découverts. Bonne idée: Le Prospecteur offre en fût un cidre du Témiscamingue et un ou deux kombucha locaux, pour ceux qui préfèrent leurs boissons fermentées sans alcool!
Le Trèfle noir, à Rouyn-Noranda
Premier broue-pub de l'Abitibi-Témiscamingue, le Trèfle noir a sa place au centre-ville de Rouyn-Noranda depuis 2009.
L'été, la petite terrasse dans la rue attire les amateurs de bière de tous les âges.
Une douzaine de bières sont proposées en fût, dont des brassins spéciaux. Ces jours-ci, Le Trèfle noir va remettre au menu sa populaire stout impériale russe, une bière forte (plus de 8 %) et vieillie, ce qui jure un peu avec la saison chaude, mais fait plaisir aux habitués, car elle s'envole très rapidement, nous a-t-on dit.
Il n'y a pas de cuisine au Trèfle noir. Le menu est fait de petites choses qui se grignotent: du jerky et d'autres charcuteries, les traditionnels nachos, le bretzel moutarde. Si vous êtes à Rouyn pour une virée gastronomique, mieux vaut commencer la soirée sur la terrasse du Trèfle noir, pour le 5 à 7, et migrer vers l'une des bonnes tables de la ville.
Les amateurs de bière artisanale connaissent déjà ses produits, puisque sept ou huit bières y sont embouteillées depuis six ans. La brasserie produit 200 000 L par année.
Bon à savoir: son Aigle noir a remporté une médaille de bronze dans la catégorie American Black Beer aux plus récents Prix canadiens de la bière.
Photo Alain Roberge, La Presse
Premier boue-pub de l'Abitibi-Témiscamingue, le Trèfle noir anime les soirées du centre-ville de Rouyn-Noranda depuis 2009.
Microbrasserie du Lièvre, à Mont-Laurier
Ce n'est pas l'Abitibi, mais c'est souvent sur la route, avant d'entrer dans le parc de La Vérendrye. Mont-Laurier ne manque pas de choix pour casser la croûte. Il y a beaucoup de restaurants qui appartiennent à des groupes ou qui proposent des menus aux spécialités multiples.
Dans ce paysage, la microbrasserie du Lièvre est une belle option pour un repas plus original, bien que ce soit surtout pour la bière qu'on s'y arrête. Et depuis longtemps: ouverte en 2000, elle brasse désormais autour de 180 000 L par année, dont des produits de saison et des spécialités. Comme cette intrigante bière épicée aux piments jalapenos joliment nommée El Lapino.
Ces temps-ci, on vous proposera la Dandinette, pour la saison de la pêche. C'est une New England IPA, avec moins d'amertume, mais beaucoup de houblon mis à froid, explique le maître brasseur Bruno Ouellet. «Ça donne des goûts très fruités, dit-il. Ça se boit très bien dans une chaloupe!» Si vous consommez sur place, on conseille la terrasse durant la belle saison. La vue n'est pas très bucolique, sur la route 117, face à l'hôtel Super 8, mais ça évite de se retrouver avec une table près des machines de loterie vidéo dans la sombre salle à manger.
PHOTO ALAIN ROBERGE, LA PRESSE
Ouverte en 2000, la Microbrasserie du Lièvre brasse désormais autour de 180 000 L par année.