Des milliers de Belges se sont rués cette semaine dans les supermarchés où était vendue pour la première fois une bière très réputée produite par des moines à la recherche de fonds pour financer la rénovation de leur monastère.
La Trappiste Westvleteren XII est très recherchée depuis qu'elle a été désignée «meilleure bière du monde» par un site américain spécialisé en 2005. Mais, pour s'en procurer, les amateurs devaient jusqu'à présent se rendre à l'abbaye Saint-Sixte à Westvleteren, en Flandres, à proximité de la frontière française. Confrontés à d'importants besoins financiers pour rénover l'abbaye, les moines ont décidé de vendre, à titre exceptionnel, 93 000 coffrets de six bouteilles de 33 cl dans les supermarchés de l'enseigne Colruyt. Relayée par des partenaires médias, l'opération lancée jeudi a aussitôt provoqué des files d'attentes devant certains magasins et 85% des stocks ont été achetés en une journée, selon l'agence de presse Belga. Évalués à 2,3 millions d'euros, «les bénéfices de la vente seront intégralement consacrés à la rénovation», a affirmé l'abbaye. Les moines ont lancé cette opération «dans l'esprit de la règle de prière et de travail (Ora et Labora) de Saint Benoît», qui stipule que «le travail doit subvenir à leurs besoins».
«Il y a une dizaine d'années, la communauté a été confrontée à des affaiblissements irréparables du cloître. Afin de financer la rénovation, les frères ont, depuis septembre 2010, prévu chaque mois un brassin supplémentaire de Westvleteren», ont-ils expliqué dans un communiqué. Pour la campagne de promotion, ils ont choisi un slogan en latin: «Ad aedificandam abbatiam adiuvi» («J'ai contribué à la construction d'une abbaye»). Une fois les stocks épuisés, la Westvleteren sera de nouveau exclusivement disponible, en quantités limitées, à l'abbaye Saint-Sixte, où vivent une trentaine de moines.Le monastère a cependant prévu de lancer une opération similaire à l'étranger en 2012.