Malgré le mariage royal et le début de la saison estivale, les ventes de bière accusent un fort recul ce trimestre en Angleterre, selon le baromètre de la bière de la British Beer & Pub Association (BBPA).
Même l'immense fête populaire organisée à l'occasion des noces du duc et de la duchesse de Cambridge le 29 avril n'a pas réussi à ressusciter un secteur morose: les ventes totales de bière ont perdu 7% entre juin 2010 et juin 2011.
Pendant le deuxième trimestre, les ventes en supermarché avaient reculé de 15%, par comparaison avec l'année précédente, pendant que les ventes en pub perdaient 4,5%.
Selon la BBPA, cette baisse s'explique par l'augmentation de la TVA depuis janvier dernier, passant de 17,5% à 20%, ajoutée à une autre taxe de 7,2% spécifiquement sur la bière qui renchérit la pinte de 10 pences dans les pubs.
On peut aussi imputer cette baisse de consommation à l'effet «Coupe du Monde», selon la BBPA, qui a dopé les ventes de bière dans les pubs et les supermarchés l'année dernière, au cours de la même période.
«La vente de bière est un baromètre de la confiance économique britannique», explique Brigid Simmonds, de la BBPA.
Une étude londonienne intitulée «International Wine & Spirit Research» indique par ailleurs que le Royaume-Uni reste le plus grand importateur de vin au monde. Le pays a vidé plus de 1,765 milliards de bouteilles l'année dernière.