Le procureur général du Tennessee a prévenu jeudi qu'une loi adoptée spécifiquement pour définir ce qui constitue réellement le whisky qui a fait la renommée de cet État américain pourrait être anticonstitutionnelle.
La loi adoptée en 2013 stipule que seul le whisky filtré par du charbon de bois d'érable et vieilli dans des barils neufs de chêne flambé peut être mis en marché comme étant du «whisky du Tennessee».
Cette loi a notamment été adoptée à la demande de la compagnie Jack Daniel's, qui utilise ce procédé.
La loi accorde toutefois une exemption au distillateur Phil Pritchard, qui avait fait valoir qu'on ne peut lui imposer la filtration par charbon puisque ce n'est pas là la méthode qui était utilisée par son grand-père, Benjamin.
Dans une opinion publiée jeudi, le procureur général Herbert Slatery prévient que cette exemption contrevient possiblement aux Constitutions des États-Unis et du Tennessee, qui toutes deux interdisent de suspendre une loi au profit d'un individu.
Cette querelle concernant le whisky du Tennessee a interpellé des géants comme Diageo et Forman.
Plusieurs distillateurs artisanaux se sont rangés derrière Jack Daniel's, mais plusieurs autres refusent de se plier à une loi qu'ils jugent trop restrictive.
Jack Daniel's avait précédemment fait valoir qu'une loi était nécessaire pour définir ce qui constitue le «whisky du Tennessee», pour empêcher tout un chacun de présenter son whisky sous cette appellation.