Jacques Orhon aura son nom aux côtés des plus grands pionniers du monde du vin. Le sommelier recevra le 24 septembre prochain le prix Masi de la civilisation du vin à Vérone en Italie.
Il est le premier sommelier et le premier Québécois à recevoir les honneurs de la Fondation Masi. L'organisme qui a déjà récompensé le père de l'oenologie moderne Émile Peynaud, le propriétaire viticole Robert Mondavi et l'auteur anglais Hugh Johnson, a choisi cette année Jacques Orhon.
«Ce qui me plait dans cette fondation, c'est qu'elle souligne l'humanisme autour du vin, dit-il. C'est ce qui m'anime depuis très longtemps. Le vin fait voyager, t'amène à des rencontres et t'amène à t'intéresser à tellement d'autres choses que le vin: la géologie, l'histoire, la musique ou sport.»
C'est par ses nombreux livres sur le vin que Jacques Orhon s'est démarqué auprès de la Fondation de la maison italienne Masi. En particulier, pour son nouveau guide des vins d'Italie paru en 2002 et qui est toujours une référence dans le monde vinicole francophone. Il a aussi consacré 29 années de sa carrière à l'enseignement de la sommellerie au Québec.
Pour souligner cette implication, ce n'est ni une statuette ni une plaque honorifique que le sommelier recevra en souvenir. C'est plutôt 120 bouteilles de vin d'Amarone. Il sera aussi invité à signer la face du foudre de bois dans lequel aura séjourné le vin.
«Les guides d'achat de vin seront toujours importants et il faut que ça existe. Mais de mon côté, je continuerais de parler des hommes et des femmes du vin. Il reste beaucoup de travail à faire», explique le récipiendaire.