Sur la route de Saint-Etienne, terme de la 12e étape, le Tour de France s'offre jeudi un petit passage dans le Beaujolais à la veille d'attaquer les Alpes.
Au départ de Bourg-en-Bresse, la course met le cap vers les vignobles dont la réputation n'est plus à faire: Fleurie, Morgon, Régnié-Durette. Par la suite, c'est le petit col de Brouilly qui attend les cyclistes avant de prendre la direction des monts du Lyonnais.
Le cépage phare et emblématique de cette région viticole demeure le gamay, majoritairement utilisé dans la conception des vins de Beaujolais.
Quatre côtes au total, la dernière à 21,5 kilomètres de l'arrivée, s'échelonnent sur le parcours qui approche de Saint-Etienne par Sorbiers.
L'arrivée dans la capitale du Forez, ville-étape pour la 25e fois, est jugée à faible distance du mythique stade Geoffroy-Guichard.
L'Allemand Marcus Burghardt, présent dans ce Tour 2014, est le dernier vainqueur d'étape dans la cité «des armes et du cycle» (180 000 habitants).