L'an dernier, plus de 1 million de bouchons de mousseux, dont 200 000 de champagne, ont sauté pendant le temps des Fêtes au Québec. Pour animer vos discussions autour de vos flûtes, le spécialiste Gérard Liger-Bélair nous présente cinq faits inusités sur le champagne.

2 millions de bulles dans une flûte

Pas la peine d'essayer de compter les bulles dans votre verre, M. Liger-Bélair l'a fait et le résultat est étonnant. Chaque flûte de champagne contient jusqu'à 2 millions de bulles. Plus le verre est étroit, plus les bulles sont nombreuses, explique-t-il. Dans une coupe évasée, le gaz carbonique s'évapore plus rapidement, l'effervescence dure donc moins longtemps.Si les bulles semblent pressées d'arriver à la surface du verre, leur ascension est beaucoup plus lente qu'il n'y paraît, ajoute le scientifique. Il a calculé qu'en moyenne, les bulles montent à une vitesse de 0,5 km/h. Plus le verre est haut, plus elles montent vite, précise-t-il.

Le rouge à lèvres tue la mousse

Si vous constatez que le verre de champagne de madame est orné de moins de mousse que celui de monsieur, vous ne rêvez pas. Le gras contenu dans le rouge à lèvres a pour effet d'accélérer l'éclatement des bulles. Résultat: elles ne s'accumulent pas à la surface du liquide.

«Ça ne change rien au champagne lui-même, dit M. Liger-Bélair. Mais quand on achète un bon champagne, on s'attend à ce qu'il y ait cette petite mousse. Ça signe sa qualité.»

Messieurs, vous n'êtes pas à l'abri de ce problème. Si vous mangez des aliments gras comme des cacahuètes ou des croustilles en sirotant votre verre de mousseux, les bulles à la surface disparaîtront aussi.

Une pression plus grande que celle d'un pneu

On vous a toujours dit de vous méfier de la pression contenue dans une bouteille de champagne. C'est vrai! Lorsque la température du vin se situe entre 8 et 10 ℃, la pression de la bouteille de mousseux est cinq fois plus élevée que la pression atmosphérique, soit autour de cinq bars. En comparaison, un pneu de voiture contient en moyenne deux bars de pression.

M. Liger-Bélair explique que plus la température du vin monte, plus la pression augmente aussi. C'est pourquoi il conseille d'ouvrir ses bouteilles lorsque le liquide est refroidi, «sinon, le bouchon devient incontrôlable». 

Attention, bouchon!

Au moment d'ouvrir votre bouteille de bulles, il vaut mieux avertir vos convives comme si vous étiez sur un terrain de golf. Si vous laissez partir votre bouchon en l'air, sa vitesse peut atteindre 50 km/h. Prudence!

Dom Pérignon n'est pas le créateur du champagne

Contrairement à une croyance populaire, savamment entretenue par la maison Moët et Chandon, Dom Pérignon n'est pas l'inventeur du champagne. Ce moine est plutôt le premier à avoir assemblé des cuvées issues d'années différentes et provenant de plusieurs terroirs, dit Gérard Liger-Bélair.

Qui a donc inventé le champagne? Le spécialiste Guénaël Revel souligne dans son Guide 2014 des champagnes et des autres bulles que les moines de Limoux seraient les premiers à avoir observé l'effervescence dans leurs vins sans toutefois la maîtriser. Quant aux champagnes, le médecin anglais Christopher Merret serait le premier à s'être intéressé aux bulles dans les vins de cette région.