Pour les distributeurs chinois, la forme de la bouteille de vin prime sur l'étiquette et la couleur du breuvage, ce qui avantage notamment les vins de Bordeaux et les Champagne, selon une étude d'Ubifrance, l'organisme français de soutien à l'exportation.

Réalisée auprès des grands distributeurs locaux de vin en Chine, en partenariat avec le premier producteur mondial de bouteilles, l'Américain Owens-Illinois, l'enquête montre que l'origine du vin reste le critère déterminant dans les achats, alors que la couleur (blanc, rouge, rosé) n'arrive qu'en 8e position parmi douze critères suggérés.

Ainsi, les vins de Bordeaux dominent toujours les importations de vins français en raison de «leur image de marque très forte», relève Ubifrance.

Deuxième critère qui s'impose, le prix pour 84% des importateurs, suivi du goût (73%) et de l'appellation (68%).

Le 5e critère pris en compte est la forme de la bouteille, choisi par 36%, les bouteilles de Champagne arrivant immédiatement derrière celles de Bordeaux, «synonymes de qualité et de prestige».

Ubifrance en tire la conclusion que «les bouteilles aux formes et couleurs modernes sont à proscrire» quand on veut séduire les consommateurs chinois.

De même, «dans un souci de prestige, l'étiquette, bien que secondaire, revêt une certaine importance et devra afficher une esthétique la plus classique possible».

Pour Hélène Hovasse, responsable de la filière agroalimentaire d'Ubifrance en Chine, citée dans le communiqué, «cette enquête bouleverse l'approche marché jusqu'ici adopté par les producteurs de vins français».

«Elle met en évidence certains critères à respecter pour ne pas passer à côté d'une opportunité commerciale en Chine» à cause d'un contenant inadapté.

L'enquête «démontre à quel point les critères symboliques revêtent une importance capitale. Pour vendre du vin en Chine, il faut raconter une histoire, et celle-ci débute avec la bouteille», constate-t-elle.

La Chine importe 3 876 000 hectolitres de vin par et une bouteille achetée par les Chinois à l'étranger sur deux est française.