Un recul des ventes de téléphones intelligents en Chine suggère que le plus gros marché mondial pour ces appareils arrive à saturation, avec le risque de mettre les fabricants en difficulté, selon un rapport jeudi du cabinet de recherche Gartner.

Les ventes mondiales de téléphones ont enregistré au deuxième trimestre leur plus faible croissance depuis 2013, augmentant de seulement 13,5% à 330 millions d'unités, estime le cabinet.

Elles ont notamment baissé de 4% en Chine, les sources de croissance se déplaçant vers d'autres pays asiatiques et des marchés émergents en Europe de l'Est, au Moyen-Orient et en Afrique.

«La Chine est le plus grand pays pour les ventes de téléphones, représentant 30% des ventes totales au deuxième trimestre 2015. Sa mauvaise performance a un impact négatif», souligne Anshul Gupta, un analyste de Gartner.

«La Chine arrive à saturation, son marché des téléphones est surtout soutenu par des remplacements, avec moins d'acheteurs pour la première fois. Au-delà du segment des téléphones les plus bas de gamme, l'attrait des téléphones haut de gamme sera la clé pour que les fabricants suscitent des remplacements, et maintiennent ou augmentent leur part de marché en Chine», ajoute-t-il.

Le rapport de Gartner confirme des estimations précédentes sur les parts de marché des différents fabricants. Samsung reste numéro un avec 21,9% du marché, mais ses ventes ont reculé de 5% à 72 millions d'unités, tandis qu'Apple arrive en deuxième position avec 14,6% du marché et 48 millions d'iPhone écoulés.

Le top 5 est complété par trois fabricants chinois: Huawei (7,8% du marché), Lenovo (5%) et Xiaomi (4,9%).

En terme de système d'exploitation, Android (Google) reste largement dominant (82,2% du marché contre 83,8% un an plus tôt), suivi par le logiciel iOS d'Apple (14,6%).