Pariant sur le boom du lectorat sur mobile, Le Monde, Les Échos et Le Figaro sortent tous trois des applications gratuites rénovées, une vitrine pour conquérir des abonnés payants.
Le Monde a présenté vendredi sa nouvelle appli, composée d'un fil d'actualités en continu qui renvoie vers les articles complets, dont environ un tiers sont payants (le texte intégral est réservé aux abonnés).
La direction a par ailleurs confirmé la sortie au dernier trimestre 2014 d'une édition du matin pour appareils mobiles, qui elle sera payante.
Le Monde est désormais lu pour un tiers sur papier et pour deux-tiers sur support numérique, selon la direction. Environ un tiers des 105 millions de visites mensuelles s'effectuent sur mobile.
Les recettes numériques augmentent rapidement: Le Monde vise un chiffre d'affaires numérique de 30 millions d'euros en 2014, contre 24 millions en 2013 (55 % de revenus publicitaires, 45 % d'abonnements).
Mais elles restent minoritaires dans les recettes du groupe Le Monde, qui dépassent les 300 millions.
Le quotidien compte désormais 72 000 abonnés numériques, qui paient en moyenne 14 euros par mois, contre 35 000 qui payaient en moyenne 8 euros par mois il y a un an, a précisé Louis Dreyfus, président du directoire.
Tous les journaux ont aussi bénéficié de la baisse de la TVA sur la presse numérique, ramenée cette année à 2,1 %.
Le quotidien économique Les Échos va également sortir une nouvelle appli dans quelques jours, Les Échos Live, avec une logique très différente, a indiqué à l'AFP le directeur des activités numériques Frédéric Filloux.
Le journal économique s'est en effet doté d'un «pupitre mobile», en embauchant 5 personnes qui produisent un contenu spécifique pour mobiles de 6 h à 23 h : un fil d'articles très courts sur toute l'actualité, intégrant aussi des vidéos, des tweets repérés par la rédaction, etc. Ce «rail d'info» sur mobile comprendra aussi des actualités généralistes ou du sport, pour que Les Échos ne soient plus un média complémentaire.
Ces brèves de 400 à 800 caractères renvoient vers les articles complets du site, doté d'un système de mur payant (8 articles gratuits par mois puis sur abonnement pour en lire davantage).
Les Échos comptent déjà 20 000 abonnés exclusivement numériques (+70 % sur un an), soit 26 % de ses abonnés, a-t-il déclaré. Le quotidien vient aussi de rénover son site web, pour donner davantage de contexte (articles liés, base de données, études...). Et les téléchargement de la version PDF du journal sur iPad et iPhone s'élèvent à 200 000 par mois.
Mais alors que le papier ne représente plus que 27 % de la diffusion totale (contre 73 % pour le numérique), il représente encore 79 % du chiffre d'affaires et le numérique 21 %, a souligné M. Filloux. «Ce qui donne une idée de là où concentrer nos efforts».
Côté papier, hors ventes aux tiers (institutions, compagnies aériennes, etc.), Le Monde s'est vendu en avril à 176 000 exemplaires et Les Échos à 71 000 exemplaires, tous deux en baisse de 8 % sur un an, selon les chiffres de l'OJD.
Le Figaro lance lundi une nouvelle version de son application iPhone, avec plus d'illustrations et qui contiendra désormais les magazines Le Figaro Magazine, Madame Figaro et TV Magazine, accessible dès le jeudi soir à 22 h.
Le journal compte au total 100 000 abonnés, dont 20 000 «purs digitaux», selon Pascal Pouquet, directeur des nouveaux médias, ajoutant que «plus de la moitié des pages vues le sont depuis un smartphone ou une tablette».