Si l'enchère de nouvelles fréquences confirmée jeudi par Ottawa est si importante pour les exploitants, c'est qu'ils en ont besoin pour satisfaire la forte progression de la demande en services mobiles des Canadiens, telle qu'illustrée par des données publiées plus tôt cette semaine.

Ainsi, le nombre d'abonnés canadiens à des services mobiles a crû de 10% entre décembre 2011 et décembre 2012 pour atteindre 22 076 000, a annoncé plus tôt cette semaine la firme ComScore.

Qui plus est, parmi ces abonnés, le taux de pénétration des téléphones intelligents a augmenté de plus du tiers pour atteindre 62%; celui des appareils incapables de naviguer sur internet, lui, a chuté de 55% à 38%.

Les téléphones intelligents encombrent évidemment davantage les réseaux mobiles, puisqu'ils permettent le téléchargement de données à diverses fins.

L'une des applications les plus gourmandes, la vidéo, est d'ailleurs elle aussi en forte progression au Canada, selon ComScore. Le nombre d'abonnés mobiles qui regardent de la télévision ou de la vidéo sur leur appareil mobile a plus que doublé en un an, passant de 16% à 37%.

«La forte augmentation des audiences mobiles, du nombre d'appareils et des habitudes de consommation nous montre que les consommateurs deviennent de plus en plus indépendants des plateformes dans leur consommation des médias, note ComScore. Ils changent sans problème d'appareil au fil de la journée afin de consulter leurs courriels, les nouvelles et les médias sociaux.»

Météo, médias sociaux, vidéo

Plusieurs autres catégories de contenu épiées par ComScore ont connu une augmentation de leur utilisation sur mobiles au cours de l'année.

La plus populaire, la météo, est maintenant consultée par 60% des détenteurs de téléphones intelligents. Suivent la recherche (57%) et les comptes bancaires (33%).

Le nombre de Canadiens qui se servent de leur téléphone intelligent pour accéder aux médias sociaux a aussi fortement progressé ("56%), pour atteindre 8,33 millions. Du lot, près de 60% y accèdent chaque jour.

Tous supports confondus, les Canadiens sont les deuxièmes consommateurs de vidéo en ligne du monde, avec une moyenne mensuelle de 24,8 heures. La presque totalité (92%) des internautes au pays regarde des vidéos en ligne.