La Chine va dépasser les États-Unis pour devenir le premier marché d'Apple, a déclaré le PDG du groupe américain Tim Cook, dans une entrevue accordée à l'agence Chine nouvelle.
«La Chine est actuellement notre deuxième marché. Elle va devenir le premier, j'en suis persuadé», a déclaré dans cet entretien publié jeudi soir M. Cook, qui effectuait cette semaine sa deuxième visite dans le pays en moins d'un an.
Apple avait déjà rapporté précédemment que son chiffre d'affaires dans la «Grande Chine» qui comprend aussi Taïwan et Hong Kong, arrivait à la deuxième place derrière le marché américain.
M. Cook n'a pas confirmé des informations de presse américaines selon lesquelles la marque à la pomme pourrait lancer un iPhone moins cher pour les marchés émergents, dont la Chine, où Apple est confronté à une compétition croissante de la part de fabricants de smartphones moins onéreux que les siens.
M. Cook a par ailleurs déclaré au portail d'informations Sina.com que sa société prévoyait d'ouvrir au total plus 25 Apple Store dans le pays, contre 11 actuellement en Chine continentale et à Hong Kong.
Durant sa précédente visite en mars, le probable futur Premier ministre chinois Li Keqiang avait dit à M. Cook que les entreprises étrangères devaient protéger les droits des ouvriers, suite à des mouvements de protestation sur les conditions de travail chez certains sous-traitants d'Apple en Chine.
Interrogé par Chine nouvelle sur cette question, M. Cook a assuré que la société américaine imposait des normes très strictes à ses fournisseurs et que «s'ils ne les respectent pas, nous ne ferons pas appel à eux».
Apple prévoit de transférer une partie de la fabrication de ses ordinateurs de la Chine vers les États-Unis cette année, avait déclaré le mois dernier M. Cook.