La mise en vente du nouveau téléphone intelligent iPhone 5, aujourd'hui vendredi, a provoqué de la frénésie aux boutiques de la compagnie Apple .

C'était le cas au Canada, en Australie, au Japon, à Hong Kong, en France, en Grande-Bretagne et en Allemagne.

À certains endroits, des gens faisaient la queue depuis quelques jours afin d'avoir l'assurance de pouvoir se procurer le nouvel appareil, plus mince et plus léger que son prédécesseur, avec un écran plus généreux.

L'appareil, fabriqué entièrement d'aluminium et de verre, était offert au Canada et aux États-Unis à compter de 8h, ce matin. Il sera lancé dans 22 autres pays dans une semaine.

À Montréal, des dizaines de personnes massées devant la boutique Apple de la rue Sainte-Catherine attendaient l'ouverture des portes.

Le iPhone 5 est compatible avec la norme de téléphonie mobile LTE. Apple affirme qu'il offrira en outre une connexion Wi-Fi plus rapide et un processeur plus puissant.

Le nouveau téléphone utilisera un nouveau connecteur pour se relier aux ordinateurs et aux chargeurs. Cela signifie qu'il ne sera pas compatible avec les anciens accessoires.

Les ventes de l'appareil n'ont pas tardé à décoller, malgré des critiques peu enthousiastes et un nouveau logiciel de cartographie qui comporte des erreurs. Apple a ainsi reçu 2 millions de commandes dans les 24 heures qui ont suivi l'annonce de la mise en vente, soit deux fois plus que le nombre d'achats en prévente du iPhone 4S, l'an dernier.

Signe de la forte demande, des policiers d'Osaka, au Japon, enquêtent sur le vol de près de 200 iPhones 5, dont 116 dans un seul magasin, selon l'agence de presse Kyodo News.

À Londres, les autorités recherchent un homme à la suite du vol de 252 nouveaux téléphones à Wimbledon, tôt vendredi matin.

Les analystes estiment que la compagnie de Cupertino, en Californie, pourrait expédier jusqu'à 10 millions de nouveaux iPhones d'ici à la fin septembre.

À Paris, le lancement a été accompagné d'une manifestation de plusieurs dizaines d'employés actuels et anciens, qui réclament de meilleures conditions de travail. Certains ont décrié ce qu'ils considèrent comme la transformation d'Apple, autrefois «relax», en puissante multinationale.

Les protestataires étaient toutefois largement inférieurs en nombre aux acheteurs potentiels qui faisaient la queue.

Le iPhone 5 arrive alors qu'Apple a été devancé cette année par Samsung au chapitre des ventes de téléphones intelligents.