Des chercheurs ont découvert que certaines des applications Android les plus populaires recueillent des données sur les utilisateurs sans les avertir.

Pour mener à bien leur étude, les chercheurs des universités Duke et Penn State et des laboratoires de recherche d'Intel ont testé une trentaine d'applications Android au hasard parmi les 358 plus populaires.

Ils ont découvert que certaines d'entre elles envoient des données privées aux annonceurs, notamment l'endroit où se situent les utilisateurs et leur numéro de téléphone.

«Le deux tiers des applications de notre étude font des manipulations douteuses de données sensibles et la moitié rapportent la localisation des utilisateurs à des serveurs publicitaires», écrivent les chercheurs.

Dans certains cas, ces applications envoyaient des informations à toutes les 30 secondes, mêmes quand les propriétaires des téléphones ne recevaient pas de publicités.

Une application envoyait même des données dès qu'elle était installée, même si elle n'avait jamais été utilisée.

Les chercheurs déplorent le fait que plusieurs systèmes d'exploitation pour appareils mobiles ne fournissent que des contrôles généraux à leurs utilisateurs.

«Par exemple, si un utilisateur autorise une application à accéder à ses informations géographiques, il n'a pas de moyen de savoir si l'application enverra ces données à un service de géolocalisation, à des annonceurs, au développeur de l'application ou à une autre entité. (...) Ce manque de transparence force les utilisateurs à faire aveuglément confiance aux applications et à la manière dont elles gèrent leurs données privées», écrivent les chercheurs.

Google, qui a conçu le système d'exploitation Android, affirme qu'il tente de limiter la confiance que les gens doivent donner aux développeurs d'applications.

«Nous donnons également aux développeurs des guides sur la manière d'utiliser les données. Nous avisons constamment les utilisateurs de seulement utiliser des applications auxquelles ils font confiance», dit Google.

Avec la BBC

Aussi: Le rapport (format PDF)