Le premier opérateur télécom de Chine, China Mobile, a affirmé jeudi espérer parvenir rapidement à un accord avec l'américain Apple, pour commercialiser l'iPhone, déjà introduit dans le pays par le concurrent China Unicom.
«Nous espérons arriver à un accord (avec Apple) sur l'iPhone le plus rapidement possible», a déclaré le président de China Mobile, Wang Jianzhou, lors d'une conférence de presse à Hong Kong.
Selon lui, China Mobile est également intéressé par la vente de la nouvelle tablette électronique d'Apple, l'iPad.
Alors que China Mobile avait manifesté dès 2007 son intérêt pour ce téléphone intelligent, c'est avec China Unicom qu'Apple avait finalement signé l'an dernier pour lancer l'iPhone - qui a fait ses débuts officiels en Chine fin octobre.
China Mobile a lancé à l'automne dernier un autre téléphone intelligent, l'Ophone du géant informatique chinois Lenovo, doté d'un système opérationnel développé par China Mobile lui-même.
M. Wang a aussi affirmé que son entreprise disposait encore d'un «important potentiel de croissance», en particulier dans les zones rurales, même si l'opérateur a dépassé en 2009 le demi-milliard d'utilisateurs.
En 2009, China Mobile a gagné 65 millions de nouveaux utilisateurs, portant le total à 522 millions, avec une hausse de 9,8% du chiffre d'affaires à 452 milliards de yuans (48 milliards d'euros) et des bénéfices en augmentation de 2,3% à 115,2 milliards de yuans (12,2 milliards d'euros), selon les résultats annoncés au cours de la même conférence de presse.
L'opérateur a, par ailleurs, confirmé avoir déboursé 5,8 milliards de dollars (4,2 milliards d'euros) pour acquérir 20% du capital de la Shanghai Pudong Development Bank, dont l'américain Citigroup est actionnaire, ce qui lui permettra de mettre un pied dans le secteur de la banque à distance.
Selon des informations de presse, Shanghai Pudong projetterait d'émettre environ 2,2 milliards de nouvelles actions représentant 20% du capital qui seraient vendues à China Mobile.