Les ventes mondiales de téléphones mobiles ont reculé de 0,9% en 2009 à 1,2 milliard d'unités, mais le marché a entamé sa reprise au quatrième trimestre grâce aux téléphones intelligents, selon les chiffres publiés mardi par le cabinet d'études Gartner.

Sur les trois derniers mois de l'année, 340 millions de mobiles ont été vendus, soit une croissance de 8,3% sur un an.

«Le marché des téléphones mobiles a terminé l'année sur une note très positive, stimulé par la croissance des ventes de téléphones multimédias et des modèles bas de gamme», a souligné dans un communiqué l'analyste Carolina Milanesi.

Le recul sur l'année reste toutefois plus fort que prévu, car Gartner estimait encore en décembre que le recul annuel s'établirait à -0,7%.

Le cabinet table sur une reprise en 2010: «Les ventes vont repartir à un rythme légèrement supérieur à 10%, mais la concurrence va continuer à mettre sous pression les marges des fabricants», prédit Mme Milanesi.

Au quatrième trimestre, les ventes de téléphones intelligents ont bondi de 41,1% à 53,8 millions d'unités, tandis que sur l'année leur croissance reste très forte: 23,8%, soit 172,4 millions d'appareils.

Ceux qui ont misé sur ces téléphones, vendus plus chers que la moyenne car plus sophistiqués, en sont ressortis gagnants: l'américain Apple, avec son iPhone, détient 14,4% de ce marché, et le canadien RIM, avec son Blackberry, en a 19,9%.

À l'autre bout du marché, la guerre des prix a continué, notamment dans des marchés comme l'Inde ou la Chine.

Côté fabricants, trois des cinq premiers ont vu leurs ventes décliner en 2009. C'est le cas du numéro un mondial, le finlandais Nokia, dont la part de marché n'est plus que de 36,4% contre 38,6% en 2008. Difficile année aussi pour l'américain Motorola, qui passe de 8,7 à 4,8%, et pour le nippo-suédois Sony Ericsson, qui glisse de 7,6 à 4,5%.

En revanche, le numéro deux, le sud-coréen Samsung, capte désormais 19,5% du marché contre 16,3% il y a un an, tandis que son compatriote LG est lui aussi en progression à 10,1% contre 8,4% en 2008.