L'opérateur américain de télécoms Verizon et le groupe internet Google sont proches d'un accord de partenariat, au terme duquel Google serait le moteur de recherche par défaut du numéro deux de la téléphonie mobile aux États-unis, avançait vendredi le Wall Street Journal.
L'accord est encore en cours de discussions, selon des sources proches du dossier citées par le quotidien, et pourrait être bouclé dans les prochaines semaines.
Outre le moteur de recherches, les discussions portent sur le partage des revenus publicitaires tirés des pages web accessibles depuis un téléphone portable, mais aussi sur la sauvegarde par Google des recherches faites par les abonnés Verizon, selon ces sources.
Le quotidien croit également savoir que Verizon, numéro deux du mobile aux États-unis en termes d'abonnés, a discuté avec d'autres acteurs d'internet comme le géant des logiciels Microsoft --propriétaire du portail internet MSN--, en vue de développer ses services d'internet mobile.
Un tel accord permettrait à Verizon de doper considérablement son offre de contenus mobiles, un marché encore promis à un fort développement selon les analystes, et potentiellement source de revenus publicitaires décuplés.
Le marché de la publicité sur téléphone portable va représenter 244 millions de dollars cette année, selon le cabinet spécialisé eMarketer, une somme plutôt modeste.
Jusqu'ici, les opérateurs mobiles ont cherché à développer leur offre de contenus sur mobile par eux-même, et l'idée de s'associer aux ténors d'internet est relativement récente.
Sprint Nextel, autre gros opérateur du marché, s'est ainsi récemment associé à Google pour proposer son moteur de recherche par défaut sur quarante combinés mobiles.
Quant au numéro un américain du mobile, ATT, l'opérateur chercherait à offrir le moteur de recherche Yahoo! à ses abonnés d'ici la fin de l'année.