L'équipementier américain Motorola cède sous la pression de Carl Icahn en séparant ses activités de fabrication de téléphones mobiles du reste de l'entreprise.
Les cellulaires seront donc exclus des activités de Motorola qui incluent la vente d'appareils terminaux pour la télévision, d'infrastructures de réseau, de solutions de mobilité pour les entreprises et de solutions pour la vidéo.Les deux compagnies indépendantes seraient cotées en Bourse. Les actionnaires actuels de Motorola recevraient une distribution libre d'impôt afin de posséder des actions des deux entreprises.
Si tout va comme prévu, la scission se fera en 2009. Avant cela, des ententes devront être signées entre les deux entités de Motorola et les autorités réglementaires devront donner leur accord à la transaction.
Le PDG Greg Brown dit donner suite à l'annonce du 31 janvier, alors qu'il lançait un processus formel d'évaluation de sa structure corporative.
«Créer deux compagnies chefs de file, dit-il, donnera davantage de flexibilité, des structures de capital mieux définies et une attention plus concentrée de la haute direction sur les affaires, en plus de fournir aux investisseurs des occasions plus ciblées.»
Mais Motorola est surtout sous la pression d'un investisseur activiste depuis plus d,un an. Le milliardaire new-yorkais Carl Icahn s'est procuré une participation de 6,3% et il a mené une bataille publique avec la haute direction de Motorola.
M. Icahn a réclamé la scission des activités, pouvant donc déclarer victoire mercredi. Il demandait aussi quatre sièges au conseil d'administration, une bagarre qui risque d'avoir lieu à l'assemblée annuelle du 5 mai.
La division des téléphones mobiles se portait mal chez Motorola. Auparavant deuxième acteur mondial dans le domaine derrière Nokia, la compagnie a glissé au troisième rang derrière Samsung. Son seul appareil qui a connu un vrai succès depuis quelques années a été le RAZR.
De plus, cette division a vu ses ventes chuter de 33% à 19 G$ US en 2007, générant à elle seule une perte de 1,2 G$ US.
Greg Brown, grand patron de Motorola, insiste à l'effet que la compagnie n'a jamais abandonné l'objectif de rentabiliser la téléphonie mobile.
«Nous demeurons engagés à améliorer le rendement [...] et de livrer des produits attrayants qui comblent les besoins des consommateurs dans le monde, dit le PDG. Dans le cadre de cet effort, nous avons entreprise une recherche pour un nouveau chef de la direction pour la téléphonie mobile.»