Le géant informatique Microsoft a dévoilé lundi sa nouvelle Xbox One au design plus fin et au prix plus accessible, accompagnée d'une série de nouveaux jeux dans sa tentative de gagner du terrain sur sa rivale PlayStation 4, grande dominatrice du marché.

«Ce n'est que le début», a assuré le responsable de l'équipe Xbox, Phil Spencer, en présentant à la presse la Xbox One S, qui sera vendue 299 dollars à partir d'août. Il s'exprimait à la veille de l'ouverture du salon annuel Electronic Entertainment Expo (E3), grand-messe du secteur du jeu vidéo organisé à Los Angeles.

Sony avait abaissé l'an dernier de 50 dollars le prix de sa grande rivale, la PlayStation 4 (PS4), jusqu'à 350 dollars. Microsoft lui avait emboîté le pas cette année, proposant la Xbox One, sans capteur Kinect, pour 350 dollars.

La taille de la console va fondre avec le nouveau modèle Xbox One S, 40% plus petit et fin que son prédécesseur.

Microsoft travaille à plus long terme au développement d'une nouvelle version de la Xbox One, conçue comme une interface ouvrant les portes d'une riche réalité virtuelle et de jeux ultra-rapides, a dit Phil Spencer.

«Produire la console la plus puissante du monde, voilà exactement ce que nous voulons faire», a-t-il lancé.

Ce nouveau modèle de Xbox, développé sous le nom «Projet Scorpion», sera lancé à la fin 2017, soit juste à temps pour la période des fêtes. Une telle anticipation sur sa sortie donnera le temps aux programmateurs et concepteurs de jeux d'imaginer des contenus à la hauteur de la puissance de cette nouvelle console, selon Phil Spencer.

Autre annonce importante pour les fans de jeux vidéo: les utilisateurs pourront bientôt jouer aussi bien sur leur Xbox que sur les ordinateurs fonctionnant sous Windows, du même groupe américain. Une option appelée «Play anywhere» permettra ainsi de ne payer qu'une fois pour des jeux ensuite accessibles sur ces différents supports.

Grande dominatrice du marché des consoles de salon de dernière génération, la PS4 de Sony a été vendue à plus de 40 millions d'exemplaires depuis fin 2013, selon Sony Interactive Entertainment (SIE), filiale américaine du groupe japonais. Les spécialistes du secteur estiment que ses ventes sont presque le double de celles de la Xbox One de Microsoft, sortie comme elle fin 2013.