Soyons honnêtes, la barre avait été placée bien bas l'an dernier avec NHL 15, la première édition du populaire jeu de hockey à voir le jour sur les nouvelles consoles. Dans ce contexte, NHL 16 allait assurément faire mieux. Mais combien mieux ?

Bonne nouvelle pour les amateurs de hockey, la réponse est « pas mal mieux ».



Commençons par l'extérieur de la patinoire, puisque c'est là que le bât avait blessé l'an dernier. Sans avoir d'espion chez EA, il semblait assez clair que le passage à une nouvelle génération avait nécessité tellement d'efforts pour rebâtir l'action elle-même autour d'un nouveau moteur de jeu que la profondeur du jeu avait « payé le prix », pour employer une expression chère au hockey.



Les quelques solutions apportées par voie de téléchargement en cours d'année n'ont pas tout à fait suffi à calmer la grogne.



Il était fort prévisible que tous les modes de jeux disparus en 2015 allaient réapparaître en 2016 et c'est le cas. Certains, notamment les incontournables modes carrière en tant que joueur ou directeur général, bénéficient de quelques éléments mineurs de nouveauté, comme la gestion du moral des joueurs.



Ceci dit, la franchise est grandement due pour un nouveau mode de jeux. Les amateurs qui ont acheté le jeu chaque année en ont probablement soupé de repartir à zéro chaque année.



Des patins plus aiguisés

Sur la glace, la nouveauté la plus rapidement visible est une sorte de tutoriel « natif », qui vous prodigue des conseils sur les différentes manoeuvres possibles tout au long du jeu.



Ce tutoriel est qualifié par EA de progressif, en ce sens qu'il doit détecter votre niveau de jeu et éviter de vous répéter sans cesse les mêmes choses. Sur ce point, c'est plutôt raté et à moins d'être vraiment novice dans la franchise, les chances sont que vous allez être exaspéré et désactiver cette fonction bien avant d'y apprendre quelque chose.



Les créateurs de NHL 16 ont aussi consacré des efforts à raffiner la précision du patinage, avec des effets positifs à la fois sur le réalisme global et sur la qualité du jeu défensif. C'est d'autant plus vrai pour la défense que la précision des harponnages a aussi été améliorée.



S'il y a un défaut à trouver sur la patinoire, c'est que les joueurs sont difficiles à distinguer les uns des autres. Sans l'affichage de leur nom et le numéro dans leur dos, il faudrait un oeil très aiguisé pour faire la différence entre Max Pacioretty et Alex Galchenyuk, par exemple. C'est vrai pour les apparences physiques, mais aussi malheureusement pour les niveaux d'habiletés. On ne peut pas dire qu'on ressent vraiment le talent supérieur d'un joueur-vedette par rapport à un « plombier ».



Concepteur: EA Vancouver

Éditeur: Electronic Arts

Plateforme: Xbox ONE, PlayStation 4

Cote: E10+ (10 ans et plus)

4 étoiles sur 5