L'américain Microsoft a assuré mardi que sa console de jeux Xbox One serait lancée en Chine le 29 septembre - la première à être commercialisée dans le pays depuis 14 ans -, après sa récente annonce de retards pour ce lancement.

Microsoft avait précédemment annoncé la livraison des premières Xbox One sur le marché chinois ce mardi, mais, dans un communiqué publié ce weekend, il avait fait état de retards tout en assurant que la console serait lancée avant fin 2014. Il n'avait alors offert ni détails, ni calendrier.

Finalement, le géant américain de l'informatique a dévoilé mardi la date du 29 septembre, dans un communiqué diffusé de concert avec son partenaire chinois BesTV New Media - soit une semaine après le jour originellement prévu.

«Après avoir reçu l'approbation des autorités pour la première vague de jeux, nous lancerons maintenant les dix premiers titres et poursuivrons nos efforts pour proposer plus de jeux à grand succès (...) dans les semaines et mois qui viennent», a indiqué Xie Enwei, directeur général de Xbox Chine, cité dans le communiqué.

La Chine a formellement levé en janvier une interdiction sur la vente des consoles de jeux, en autorisant les groupes étrangers fabriquant de tels produits dans la zone franche de Shanghai (ZFS), établie l'an dernier, à les vendre dans le pays.

En l'an 2000, Pékin avait suspendu la vente de toutes les consoles en raison de leurs supposés effets négatifs sur «la santé mentale» des jeunes utilisateurs, mais celles-ci restaient aisément disponibles de façon illégale.

Selon les règles de la ZFS, les jeux vidéos doivent être examinés par les autorités culturelles --susceptibles de censurer tous titres jugés obscènes, violents ou politiquement sensibles.

Selon M. Xie, plus de 70 titres sont prêts à être introduits sur le marché chinois.

Microsoft, qui précède en Chine ses rivaux nippons Sony (fabricant de la PlayStation) et Nintendo (producteur de la Wii), doit y vendre sa Xbox au prix onéreux de 3699 yuans --environ 60$ US, bien plus que les 400$ US qu'elle coûte aux États-Unis.

Selon Microsoft, près d'un demi-milliard de Chinois jouent déjà à des jeux vidéo sur PC, appareil mobile ou sur internet.

Mais les analystes doutent sur les capacités des fabricants de consoles à imposer des produits coûteux à des consommateurs chinois au budget limité et habitués à jouer en dépensant peu.