Le dirigeant déchu du Panama, Manuel Noriega, est parti en guerre devant les tribunaux contre le jeu vidéo à succès Call of Duty qui y fait figurer un personnage patibulaire qui lui ressemble, et demande une rétribution.
Selon la revue spécialisée Courthouse News, M. Noriega, âgé de 80 ans et emprisonné au Panama, veut qu'un tribunal de Los Angeles fasse payer l'éditeur Activision qui utilise un personnage portant son nom dans un épisode sorti en 2012 de la série à succès, Black Ops II.
Ce jeu avait déjà généré plus d'un milliard de dollars de recettes quelques semaines à peine après sa sortie, selon Activision Blizzard.
Black Ops II fait suite à un épisode précédent qui se passait à l'époque de la guerre froide. Il emmène les joueurs à travers le temps jusqu'en 2025, année pendant laquelle un militant du Nicaragua fomente un complot anti-américain.
Le jeu comprend un personnage qui ressemble comme deux gouttes d'eau à Noriega. L'ex-dirigeant dénonce dans sa plainte le fait qu'il n'ait jamais donné d'autorisation pour l'utilisation de son image, et aussi le fait que ce personnage virtuel soit auteur d'actes malfaisants comme des enlèvements et des meurtres.
À un moment donné du jeu, les joueurs doivent pourchasser et capturer le Noriega de fiction.
L'ex-homme fort et informateur de la CIA est actuellement en prison au Panama, où il est accusé du meurtre d'opposants pendant sa dictature, de 1983 à 1989.
À l'issue d'une élection contestée en 1989, le président américain George Bush avait commandité une intervention militaire qui s'était soldée par la reddition de M. Noriega après qu'il se fut réfugié pendant des jours dans la nonciature apostolique de la ville de Panama.
M. Noriega a passé près de deux décennies derrière les barreaux aux États-Unis pour des accusations de trafic de drogue et deux ans supplémentaires en France pour blanchiment d'argent. Il a été extradé vers le Panama en 2011.
La plainte de Manuel Noriega survient alors que plusieurs personnalités tentent d'obtenir une rétribution pour l'utilisation de leur image dans des jeux vidéos.
L'actrice américaine Lindsay Lohan a ainsi porté plainte ce mois-ci contre les créateurs du jeu Grand Theft Auto V où figure son double virtuel.