Les meilleures équipes internationales du jeu vidéo en ligne League of Legends, l'un des plus pratiqués au monde, s'installent à partir de jeudi à Paris pour quatre jours d'un tournoi qui affiche déjà complet avec plus de 20 000 spectateurs attendus.

«Le tournoi est complet pour les quatre jours, et les billets se sont vendus très rapidement», ont précisé les organisateurs à l'AFP.

Lancé fin 2009 par l'éditeur américain Riot Games, League of Legends est un jeu dans lequel des équipes de cinq joueurs s'affrontent dans une arène virtuelle, se massacrant joyeusement à l'aide de différents pouvoirs et équipements pour parvenir à capturer la base adverse, synonyme de la victoire.

Selon Riot Games, plus de 67 millions de personnes y jouent chaque mois, avec des pics de plus de 7,5 millions de joueurs simultanés aux heures de pointe.

Un engouement tel qu'un championnat du monde a été créé et que les meilleurs joueurs sont des professionnels issus des cinq continents, traités comme des «athlètes électroniques» avec maillots, entraînement spécifique, groupes de partisans et commentateurs en direct, comme n'importe quels sportifs de haut niveau.

Riot Games a décidé cette année d'organiser à Paris l'événement baptisé «All-Star 2014» où cinq équipes renommées de League of Legends sont invitées à s'affronter jusqu'au 11 mai.

La compétition commence ce jeudi par des éliminatoires opposant chacune des équipes. A l'issue des demi-finales organisées samedi en deux manches gagnantes, le tournoi s'achèvera dimanche après-midi par une bataille entre les deux meilleures équipes. Les vainqueurs se partageront les 50 000 dollars mis en jeu, indique le site de l'éditeur.

Rien à voir avec le million de dollars mis en jeu pour la grande finale du championnat mondial opposant les meilleures équipes nord-américaines, européennes et asiatiques. La dernière finale de ce championnat s'est disputée à Los Angeles, où les 18 000 sièges disponibles avaient été pris d'assaut en moins d'une heure.

Dans la salle du Zénith de Paris, la capacité est bien moindre (moins de 6000 places) mais les fans étrangers ou désargentés pourront suivre la compétition en direct grâce à une multitude de retransmissions sur le web.