La superproduction Watch Dogs, d'Ubisoft Montréal, ne verra finalement le jour qu'au printemps plutôt que cet automne. Ce retard aura une incidence importante sur les résultats financiers de l'entreprise française.

«Nous avons besoin de plus de temps pour réaliser le plein potentiel du jeu, a expliqué aux investisseurs le PDG d'Ubisoft, Yves Guillemot, en conférence téléphonique, hier midi. Nous avons vu dans les tests avec des consommateurs que nous sommes très près du niveau de qualité que nous souhaitons, mais que nous n'y sommes pas tout à fait.»

Sans détailler ses attentes précises, Ubisoft a confié que ses prévisions pour Watch Dogs faisaient état de ventes supérieures à celles de la première édition de la série Assassin's Creed, qui avaient été de 6,2 millions d'unités.

Watch Dogs était possiblement le titre le plus attendu des prochains mois par les amateurs de jeux vidéo, en particulier sur les nouvelles consoles. À preuve, tant Sony que Microsoft avaient déjà accepté des commandes pour des ensembles comprenant leur nouvelle console respective, la PlayStation 4 ou la Xbox One, ainsi qu'une copie du jeu.

Ni Microsoft ni Sony n'ont, pour l'instant, annoncé ce qu'il adviendrait de ces commandes.

La sortie de Watch Dogs est maintenant prévue pour le premier trimestre de l'exercice financier 2014-2015 d'Ubisoft, soit entre les mois d'avril et de juin.

Une autre production d'Ubisoft, The Crew, qui doit marquer l'entrée du groupe dans le segment des jeux de course automobile, a elle aussi été reportée. Celle-ci verra maintenant le jour l'été prochain.

Important impact financier

Ces retards ont forcé Ubisoft à réviser de façon significative ses prévisions financières pour l'année en cours.

Les revenus, que l'on prévoyait voir osciller entre 1,99 et 2,03 milliards de dollars (1,42 et 1,45 milliard d'euros), devraient maintenant être compris dans une fourchette allant de 1,39 à 1,46 milliard de dollars (de 995 millions à 1,045 milliards d'euros). Quant au bénéfice net anticipé de 154 à 175 millions de dollars (de 110 à 125 millions d'euros), il se transforme en une perte de 56 à 98 millions de dollars (de 40 à 70 millions d'euros).

L'entreprise a toutefois relevé en conséquence ses prévisions de profit pour ses deux prochaines années financières.

Même s'ils en sont les principales causes, les retards de Watch Dogs et The Crew n'expliquent pas entièrement les baisses de prévision d'Ubisoft pour cette année. Sans vouloir préciser lesquels et dans quelle mesure, la direction a aussi indiqué que les titres lancés récemment, dont Splinter Cell Conviction, produit à Toronto et Montréal, n'atteignaient pas les cibles de vente.