Microsoft dévoilera la prochaine génération de sa console de jeux vidéo Xbox dans un événement prévu le 21 mai, selon des informations publiées par deux sources médiatiques crédibles.

C'est un journaliste d'expérience spécialisé dans la couverture des activités de Microsoft, Paul Thurrot, qui a le premier avancé la date du 21 mai vendredi dernier.

Depuis, le site d'actualité technologique reconnu The Verge a lui aussi affirmé qu'il avait réussi à faire confirmer cette date.

Cette console sera appelée à remplacer la Xbox 360, jusqu'ici écoulée à plus de 75 millions d'exemplaires dans le monde, selon le site de statistiques VGChartz.com. Le nouveau produit n'est pour l'instant connu que sous le nom de code Durango.

Le grand rival de Microsoft dans ce domaine, Sony, a quant à lui présenté sa prochaine console, la PlayStation 4, le 20 février dernier. Les produits des deux entreprises devraient être lancés l'automne prochain, même si aucune date n'a encore été confirmée. Ils rivaliseront alors entre autres avec la Wii U, de Nintendo, lancée l'automne dernier.

D'autres informations publiées lundi, cette fois par Bloomberg, veulent que la prochaine Xbox utilise un processeur conçu par AMD.

Microsoft imiterait ainsi Sony en adoptant une architecture très proche des ordinateurs PC, afin de faciliter la tâche des créateurs de jeux.

Cette décision signifierait toutefois que les jeux conçus pour la Xbox 360 ne pourraient pas fonctionner sur le nouvel appareil.

Quant au prix, il pourrait avoisiner les 500$US pour la console de Microsoft, selon les informations dévoilées par M. Thurrot, qui a aussi fait allusion à une version moins chère jumelée à une formule d'abonnement. La version la plus chère de la console précédente coûtait 399$US.

Les spéculations entourant la console Durango ont créé une petite controverse la semaine dernière. C'est qu'une rumeur veut que l'appareil doive obligatoirement être connecté à l'internet en tout temps, ce qui est perçu par les amateurs comme un éventuel moyen de limiter l'utilisation de jeux d'occasion.

Les consoles de la génération précédente

> Wii (Nintendo): 99,2 millions d'exemplaires vendus

> Xbox 360 (Microsoft): 75 millions d'exemplaires vendus

> PlayStation 3 (Sony): 73,8 millions d'exemplaires vendus

Source: VGChartz.com

Les principaux rivaux

> Wii U (Nintendo): Lancée le 30 novembre 2012. En bref: une nouvelle manette munie d'un grand écran tactile, puissance comparable à la Xbox 360 et à la PlayStation 3.

> PlayStation 4 (Sony): Dévoilée le 20 février 2013, date de lancement inconnue. En bref: nouvelle manette dotée d'un pavé tactile, plus de puissance, axée sur les médias sociaux et le partage.