Ubisoft Montréal n'a pas mis de temps à récolter le fruit de son travail sur Assassin's Creed III. Quelques heures à peine après son lancement officiel, les serveurs hébergeant sa portion en ligne étaient déjà surchargés, ce qui augure bien pour ce nouveau titre, à l'aube de la lucrative période des Fêtes.
«Il y a trois moments clés dans le lancement d'un jeu comme Assassin's Creed III: le premier jour, où les mordus se précipitent pour l'acheter, le premier week-end, où les joueurs occasionnels vont se procurer leur copie, et le 25 décembre au matin, quand les cadeaux sont enfin déballés.
Vu la demande sur nos serveurs ce matin, nous avons de grosses attentes», a résumé mardi soir Yannis Mallat, directeur d'Ubisoft Montréal, au moment de dévoiler un partenariat promotionnel avec le gardien de but du Canadien de Montréal, Carey Price.
Négociée avant l'annulation des premières semaines de la saison de hockey, l'entente a permis à Price d'obtenir trois masques peints par les artisans d'Ubisoft.
Un vote populaire déterminera lequel sera ensuite reproduit en 31 exemplaires puis mis aux enchères, les recettes allant à une oeuvre caritative.
N'eût été le lock-out dans la Ligne nationale de hockey, la popularité du jeu aurait peut-être été plus immédiate puisque Price aurait porté les masques durant des parties.
«Quand j'ai su que le héros du jeu et moi partagions les mêmes racines amérindiennes, j'ai été intéressé. C'est aussi une bonne façon de remettre de l'argent à la communauté», a déclaré le cerbère montréalais.
Renverser la vapeur
«Nous sommes quand même satisfaits de la promotion autour du jeu. C'est notre plus gros titre à vie, et la campagne publicitaire est en conséquence. En fait, elle est déjà bien enclenchée puisqu'elle a commencé en mars dernier», indique M. Mallat.
La présence remarquée de versions de démonstration dans les grandes foires internationales de jeu vidéo en Amérique et en Europe depuis a suscité un engouement qui a même surpris les gens d'Ubisoft.
Ainsi, les précommandes de ce nouvel opus ont doublé celles d'Assassin's Creed Revelations, sorti l'an dernier. Ubisoft pourrait ainsi remporter son pari de renverser la tendance, stoppant le lent déclin des ventes de cette franchise, sa plus populaire, dans un marché où les jeux sur console sont eux aussi tranquillement à la baisse.
«Assassin's Creed III est une bonne suite pour les connaisseurs, mais nous l'avons aussi conçue de manière à inciter les nouveaux joueurs à se la procurer», dit François Pelland, producteur exécutif du jeu. À ce jour, Ubisoft a vendu 40 millions d'exemplaires de la série de jeux Assassin's Creed.