La société américaine Valve, connue pour sa populaire plateforme de jeu vidéo Steam, profiterait du GDC ayant présentement cours afin de dévoiler la Steam Box, un prototype de console de salon rivalisant avec les PlayStation, Wii et Xbox de Sony, Nintendo et Microsoft.
Alors que les premières rumeurs laissent entendre que Valve pourrait fabriquer et mettre en marché sa propre console, des sources près de l'entreprise auraient plutôt indiqué que la Steam Box prendrait plutôt la forme d'un logiciel pouvant être installé sur des appareils fabriqués par des tiers. Valve reprendrait ainsi une formule similaire à celle de Google et de son logiciel Android, développé à l'interne, mais offert aux fabricants pour animer leurs propres produits.
Les esquisses d'un contrôleur USB modulaire, dont les composants pourraient être modifiés par le joueur selon le type de jeu qu'il affectionne, ont déjà commencé à circuler sur la Toile il y a plus d'un an. La faisabilité de ce concept reste à être prouvée, mais ça ajoute du poids à la volonté de Valve d'étendre sa présence jusque dans le salon des joueurs.
Pour la console en tant que telle, même si elle ne compte pas se lancer dans la fabrication, Valve a une fiche technique type à proposer à d'éventuels fabricants : une console Steam Box devrait ainsi être dotée d'un processeur Core i7 d'Intel, de 8 gigaoctets de mémoire vive et d'un processeur graphique signé Nvidia.
Les quelque 1100 jeux pour PC que Valve offre via sa plateforme Steam seraient compatibles d'office avec ce nouveau système. En prime, Valve proposerait une formule plus avantageuse que Microsoft ou Sony, pour les développeurs indépendants de jeux vidéo. Les plateformes Xbox Live Arcade et PlayStation Network ne rendent pas les choses simples pour ceux-ci.
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