L'histoire des jeux vidéo massivement multijoueurs s'écrit peu à peu. Il y a eu les pionniers, dont EverQuest, notamment. Le genre a ensuite fait un pas de géant avec World of Warcraft et ses millions d'adeptes. Ce succès inespéré a alors ouvert la voie à une poignée de titres marquants ainsi qu'à de nombreux pétards mouillés.

L'aventure se poursuit aujourd'hui avec une autre belle réussite, Star Wars: The Old Republic.

Dès les premières heures de jeu, on constate que les concepteurs de Star Wars: The Old Republic (SWTOR) se sont inspirés sans retenue des principaux mécanismes de jeu de World of Warcraft. Vision à la troisième personne, interface composée de barres d'actions horizontales et verticales, collecte de matériaux et confection d'équipement, quêtes quotidiennes, guildes, instances de groupe, codes de couleurs désignant la rareté des articles, zones de combat «joueurs contre joueurs»...

Cela dit, SWTOR a un avantage certain sur plusieurs de ses compétiteurs - dont World of Warcraft -, soit la possibilité d'y jouer en français sur des serveurs nord-américains. Les joueurs québécois peuvent donc entreprendre l'aventure en toute quiétude linguistique, sans avoir à se brancher à des serveurs situés en France, évitant ainsi d'avoir à composer avec d'ennuyeux ralentissements.

Ainsi, des centaines de milliers de joueurs, répartis sur de nombreux serveurs, explorent la galaxie éloignée, accumulant expérience et équipement. Le participant doit immédiatement choisir son clan: la République galactique ou son éternel rival, l'empire Sith. Chaque faction propose quatre races de personnages et autant de classes; chacune d'elle se décline en six arbres de progression distincts.

SWTOR, c'est tout ce qu'on aurait souhaité d'un jeu massivement multijoueurs basé sur l'univers de Star Wars. L'action est rythmée, l'aventure est longue et dense, les environnements sont riches et labyrinthiques et la population robotique et extraterrestre rend justice à l'oeuvre de George Lucas.

Un des principes inédits de SWTOR, c'est la présence quasi permanente de membres d'équipage qui accompagnent le joueur dans ses aventures. En plus de combattre à ses côtés, les coéquipiers peuvent être envoyés seuls en mission afin de récupérer du matériel ou confectionner des pièces d'équipement, moyennant un coût en crédits.

Par ailleurs, contrairement à bien des jeux du genre, l'aventure de SWTOR est racontée par l'entremise de dialogues animés, qui sont autant de cinématiques interactives qui permettent au participant de définir la personnalité de son personnage.

Ce système de dialogues peut s'apparenter à ceux de Mass Effect ou de Skyrim, sans toutefois jouir de leur profondeur scénaristique. On ne se le cachera pas, les quêtes de SWTOR ont généralement des objectifs rudimentaires: acquérir 10 articles, éliminer 20 créatures, désamorcer 5 dispositifs, vaincre un ennemi majeur, etc.

L'équipe de Bioware devra également travailler sur quelques faiblesses techniques pour peaufiner son jeu. Mentionnons notamment l'interface du réseau d'échange galactique, système qui permet aux joueurs de vendre et d'acheter des articles entre eux, et dont le moteur de recherche est frustrant et mal conçu.

Somme toute, grâce à sa réalisation soignée et à sa jouabilité raffinée, SWTOR saura certainement se tailler une place de choix au sein du très sélect club des jeux massivement multijoueurs à succès.

Star Wars: The Old Republic

4 étoiles

Concepteur: BioWare

Éditeur: Electronic Arts

Plateforme: PC

Cote: T (adolescents)