Les adeptes de simulation de course automobile ont un nouveau bonbon à se mettre sous la dent. Shift 2 Unleashed, de la grande familles des Need for Speed, se fera remarquer notamment pour son réalisme et l'intensité de son expérience de jeu. Le problème, c'est que les licences de Forza Motorsport et de Gran Turismo ont déjà une bonne longueur d'avance. Shift 2 aura du mal à leur ravir les plus hautes places du podium.

Le joueur qui entreprend la campagne de Shift 2 doit tout d'abord faire ses preuves en effectuant quelques tours de piste. C'est ainsi que le niveau d'expertise approximatif du participant est déterminé. Différentes aides à la conduite sont activées ou désactivées en fonction du degré de maîtrise du pilote (préférences que le joueur peut ensuite modifier à sa guise).

En participant à des épreuves, le joueur accumule des points d'expérience, valeur essentielle à Shift 2 servant à mesurer la progression du pilote. C'est grâce aux points d'expérience que de nouveaux circuits et de nouvelles épreuves sont débloqués peu à peu.

Plusieurs facteurs entrent en ligne de compte pour l'obtention de points d'expérience, dont l'adresse avec laquelle le joueur négocie ses virages, dépasse ses concurrents, suit le tracé idéal des circuits et bat divers chronos.

Évidemment, l'amélioration pièce par pièce des bolides a également son importance. C'est avec de l'argent sonnant, accumulé en terminant des courses, que le joueur est appelé à se procurer les composantes mécaniques et les modèles de voitures qui lui permettront d'accéder aux classes de compétitions supérieures.

D'ailleurs, les vétérans et les amoureux de simulations automobiles peuvent améliorer leurs voitures avec beaucoup de précision en ajustant une foule de réglages, comme la pression des pneus, la rigidité de la suspension, etc.

Shift 2 offre la possibilité de prendre le volant d'une centaine de bolides ; un nombre honnête, mais qui ne bat pas non plus de records, si l'on compare le jeu à ses principaux compétiteurs. Les véhicules sont très bien modélisés, avec un souci du détail évident, mais encore là, d'autres y sont parvenus avant Shift 2.

Le titre offre néanmoins la possibilité de choisir un mode de vision inédit : la vue de l'intérieur du casque du pilote. Selon ce mode particulièrement immersif, le regard du pilote se dirige à l'intérieur des courbes lors des virages et même les balancements de tête sont reproduits lors des collisions. Ce mode innovateur ajoute au réalisme du jeu ; une qualité que l'intelligence artificielle a peine à offrir, avec ses trajectoires rigides comme des montagnes russes et la fâcheuse habitude qu'elle a de heurter le participant sans raison apparente.

Le joueur de Shift 2 a accès à un mode multijoueurs étoffé, qui permet d'accueillir jusqu'à 12 participants en ligne. Il profite aussi d'une physique réaliste et de contrôles nerveux, voire capricieux à l'occasion. En effet, dans Shift 2, les erreurs ne pardonnent pas. Une seule collision avec un rival ou avec un muret se traduit généralement par une place honteuse au classement.

Concentration et sang-froid sont de rigueur.

Shift 2 Unleashed

Concepteur : Slightly Mad Studios

Éditeur : Electronic Arts

Plateforme : PS3, Xbox 360, PC