Après le cinéma, le jeu vidéo va à son tour plonger dans l'univers de la 3D relief en 2011, plusieurs acteurs majeurs de cette industrie ayant décidé de miser fortement sur cette technologie donnant l'impression de voir des éléments sortir de l'écran.

La 3D relief a timidement fait son apparition ces derniers mois dans ce secteur, mais elle n'était utilisée que par quelques rares titres.

Mais, en 2011, les géants japonais Nintendo et Sony ont l'intention de la démocratiser en empruntant des voies différentes: le premier en fait le fer de lance de sa nouvelle machine portable 3DS, tandis que le second espère l'imposer dans les foyers avec sa Playstation 3.

Des balles qui donnent l'impression de frôler le joueur dans le jeu de tir Killzone 3 ou des explosions d'immeubles dans une métropole qui font sursauter dans le titre de course Motorstorm : Apocalypse: la 3D relief «va progressivement devenir incontournable pour favoriser l'immersion dans le jeu vidéo», confie à l'AFP Mick Hocking, responsable du développement des jeux 3D chez Sony Computer Entertainment Europe.

La plupart des blockbusters du groupe sur PS3 exploiteront cette technologie à l'avenir, assure-t-il également, soulignant qu'elle est «arrivée à maturité».

Du côté de Nintendo, l'apparition de la 3D relief se fait sur une nouvelle console portable, la 3DS, appelée à succéder à sa DS dont quelque 144 millions d'exemplaires ont été écoulés dans le monde.

Commercialisée le 25 mars en Europe et deux jours après aux États-Unis, après un premier lancement le 26 février au Japon, cette machine offre un affichage en 3D sans nécessiter de lunettes.

«Cela fait plusieurs années que nous travaillons sur la 3D», raconte Stephan Bole, président de Nintendo France, évoquant la tentative effectuée au milieu des années 1990 avec le Virtual Boy, le plus retentissant échec commercial de la société qui proposait des graphismes en relief mais fatiguait très vite la vue.

Selon «Big N», l'utilisation de cette technologie va permettre de «laisser libre cours à l'imagination des développeurs».

Ces derniers reconnaissent que la 3D les oblige à modifier leur façon de travailler, afin que l'effet soit le plus impressionnant possible pour le joueur.

«On réfléchit beaucoup aux angles de caméra, à la manière dont telle ou telle action va être ressentie en 3D. Toutefois, il ne faut pas que des considérations techniques prennent le pas sur le scénario et le plaisir de jeu, qui restent primordiaux», souligne Arne Meyer, responsable marketing au sein du studio californien Naughty Dog, à l'oeuvre sur le troisième volet de la saga Uncharted sur PS3.

L'émergence de la 3D relief dans le jeu vidéo pourrait-elle toutefois être freinée par l'investissement à consentir pour s'équiper du matériel nécessaire?

Si Nintendo a résolu le problème avec sa console portable qui ne nécessite aucun achat supplémentaire, Sony juge qu'elle devrait permettre de convaincre les joueurs d'acheter des téléviseurs compatibles 3D.

Quant au troisième constructeur majeur du secteur, Microsoft, il se fait plus discret sur le sujet.

S'il insiste sur le fait que sa Xbox 360 peut afficher des jeux en 3D, le groupe «laisse la liberté aux développeurs de l'utiliser dans les jeux» prévus sur sa machine, explique Cédrick Delmas, chef de groupe marketing chez Microsoft France.