Des petits blocs qui tombent du ciel, une musique envoûtante, un fonctionnement d'une simplicité désarmante : le jeu Tetris existe depuis 25 ans et bien qu'il ait le statut de jeu culte, il ne cesse d'évoluer.

À preuve, le jeu vidéo a bien subi le passage vers les nouvelles plateformes de jeu apparues ces dernières années. Il est même devenu le jeu le plus vendu pour les téléphones cellulaires, toutes marques confondues. Il a été téléchargé plus de 100 millions de fois.Le Russe Alexey Pajitnov est celui à qui on doit le jeu. Il était récemment de passage à Montréal dans les bureaux d'Electronic Arts Mobile, qui a conçu les versions Tetris Pop et Tetris Revolution.

Depuis une dizaine d'années, le créateur du jeu travaille en étroite collaboration avec Henk Rogers, président de Blue Planet Software.

Celui-ci a eu le coup de foudre quand il a découvert le jeu en 1988, dans le cadre du Consumer Electronics Show de Las Vegas.

«Je savais que ça allait être énorme pour moi au Japon. Je montrais Tetris aux gens et personne ne disait que ce n'était pas leur genre de jeu», dit-il.

Henk Rogers s'est battu âprement pour mettre la main sur les droits du jeu. Il s'est rendu en Russie et a obtenu la distribution exclusive de Tetris sur les appareils portables. Il s'est allié à Nintendo, qui l'a originalement mis sur son Game Boy sorti en 1989. Le succès a été planétaire.

Le créateur du jeu aura toutefois du attendre une dizaine d'années avant de voir ce succès se transformer en argent sonnant.

Tetris étant né dans les laboratoires de l'Académie des sciences de l'URSS, c'est l'État qui s'est approprié les droits d'auteur du jeu. Alexey Pajitnov ne les a récupérés qu'en 1996.

«Je n'ai pas voulu me battre pour le reste de ma vie. J'ai donc laissé les droits au gouvernement pour dix ans, pour qu'il m'aide à publier le jeu. J'ai manqué les années très profitables, mais ça va. Maintenant je suis heureux», dit le Russe qui vit maintenant à Seattle.

L'avenir de Tetris

Bien que de multiples variantes du jeu aient vue le jour depuis 1984, Alexey Pajitnov garde un oeil sur sa création pour qu'elle évolue, mais qu'elle ne soit jamais méconnaissable.

«Nous avons des standards, une ligne directrice. Nous ne voulons pas avoir un zoo de versions de Tetris», dit-il.

Chez Blue Planet Software, on envisage notamment qu'il puisse un jour être personnalisé par les joueurs eux-mêmes, qui pourraient créer leurs propres versions.

Tetris continuera donc à s'adapter aux époques qu'il traverse et s'il continue sur sa lancée, il pourrait encore être un jeu vedette dans 25 ans.

Tetris et...

...la musique

La musique de Tetris n'est pas une création originale, il s'agit en fait d'une chanson traditionnelle russe. «Nous n'avons pas les droits d'auteurs sur la musique, mais si quelqu'un veut mettre la chanson dans un jeu vidéo, ils doivent nous demander la permission», dit en rigolant Henk Rogers, de Blue Planet Software

...les origines

La toute première version de Tetris a été crée pour les PC, mais la plupart des gens ont connu le jeu quand il a été popularisé sur les Game Boy, rappelle Henk Rogers. «Les gens disent toujours que leur version favorite est la version originale, mais presque personne n'a joué à la version originale!»

...la fin

Le jeu a une fin, mais même son créateur ne l'a pas souvent vue! «Je ne suis pas un très bon joueur, reconnaît Alexey Pajitnov. J'ai réussi à me rendre à la fin de la version pour Game Boy.»