Avec l'aide des Beatles et de Super Mario et grâce à une réduction des prix par Sony et Microsoft, l'industrie du jeu vidéo espère rebondir cet automne.

La saison s'est amorcée cette semaine, avec la sortie de «Guitar Hero 5», un jeu proposant de la musique des Rolling Stones, de Nirvana et d'autres groupes populaires. Le 9 septembre, ce sera au tour des Beatles de conquérir les amateurs de jeux vidéo, avec la sortie de «The Beatles: Rock Band».

Touchée par la récession et le manque de lustre de la plupart des nouveautés vidéo de cette année, l'industrie du jeu vidéo a connu un ralentissement, son premier depuis le lancement des dernières consoles - la Xbox 360, la Wii et la PlayStation 3 - en 2005 et 2006.

Le genre musical, le deuxième plus populaire après les jeux d'action, a particulièrement souffert, mais il faut dire qu'il avait été si populaire dans les dernières années qu'il aurait eu besoin de ventes exceptionnelles pour garder le rythme. Selon NPD Group, les jeux musicaux ou de danse avaient généré 390 millions de dollars US de moins à la fin du mois de juillet qu'à la même période l'an dernier.

Les jeux musicaux invitent l'utilisateur à jouer de la musique ou à chanter sur des airs connus, indiquant à l'écran à quel moment appuyer sur les touches en plastique d'une guitare ou frapper sur la batterie.

Les analystes de l'industrie font preuve d'un optimisme prudent lorsqu'ils font leur prévision pour la fin de l'année. Ils s'attendent à ce que 2009 termine mieux qu'elle n'a commencé.

Outre les sorties de jeux musicaux et de jeux dont la popularité n'est plus à prouver, comme la reprise du classique «Super Mario Bros» pour la Wii, les importantes réductions de prix par deux fabricants de consoles ne nuiront certainement pas à la relance.

Jeudi dernier, Microsoft a annoncé qu'elle réduirait le prix de la Xbox 360 Elite de 100 dollars US. Quelques jours plus tôt, Sony avait baissé le prix de sa PlayStation 3 de 100 $ US également. Seule la Wii de Nintendo est demeurée au même prix, soit 250 $ aux Etats-Unis. Certains analystes s'attendent à ce que l'entreprise réduise le prix de la console, mais elle pourrait le faire en gardant le prix de base intact tout en ajoutant plus de jeux gratuits à l'achat.