Il est difficile d'avoir une opinion tranchée au sujet du jeu d'action Afro Samurai. Prises individuellement, ses scènes de combat sont étonnantes et sont portées par des graphismes et un esthétisme remarquables. Seulement, tous les aspects du jeu ne sont pas aussi satisfaisants. Il s'agit de voir si, aux yeux du joueur, les qualités du jeu parviendront à en éclipser les défauts.

Afro Samurai est tiré d'un dessin animé du même nom, un manga reconnu pour avoir adroitement combiné le courant occidental hip-hop à la culture traditionnelle nippone. Dans sa version vidéo-ludique, disponible sur PlayStation 3 et Xbox 360, le joueur incarne Afro, un maître du sabre, lancé dans une périlleuse quête de vengeance et de rédemption. Il s'agit d'un jeu pour adulte où langage grossier, violence et nudité sont à l'honneur.

 

Au niveau esthétique, Afro Samurai ne laisse pas indifférent. Les graphismes du jeu sont léchés et exploitent de très belle façon le style du dessin animé duquel il s'inspire. Le tout baigne dans un univers singulier et empreint de contrastes, qui n'est pas sans rappeler l'étonnant mélange de genres imaginé par Quentin Tarantino avec le film Kill Bill.

Le titre est également soutenu par une trame sonore hétéroclite et généreuse où s'entrechoquent avantageusement une panoplie de genres musicaux. L'acteur Samuel L. Jackson, qui prête sa voix à quelques-uns des personnages du jeu, fait, sans surprise, un travail remarquable. Des sous-titres permettent aux joueurs francophones de suivre le récit.

Mais l'ambiance n'est pas tout. Afro Samurai doit également mériter son statut de jeu d'action et, à ce niveau, les premières minutes de jeu laissent perplexes. Tout d'abord, la caméra proposée est inversée sur son axe horizontal, et aucune option ne permet d'en modifier le contrôle. Ainsi, le participant doit, par exemple, pointer le manche à balai de sa manette vers la gauche pour regarder à droite, ce qui ne convient pas à tous les types de joueurs. Il faut pourtant vivre avec.

Le mode de combat d'Afro Samurai, quant à lui, est excellent. Des combinaisons d'attaques simples et intuitives permettent d'enchaîner les coups de sabre de façon extrêmement jouissive.

Après avoir entaillé quelques ennemis, le joueur peut entrer temporairement en mode «focus», qui ralentit le temps et permet au participant d'aligner la trajectoire de sa lame pour trancher littéralement ses adversaires en deux. Pour cette seule fonctionnalité, Afro Samurai vaut la peine d'être essayé.

Par contre, au fur et à mesure que le joueur termine les missions et avance dans l'aventure, les défauts du titre commencent à faire surface. Ses scènes de «plateformes», qui impliquent des sauts et des acrobaties à la Prince of Persia, manquent de fluidité et n'apportent rien de bon à l'expérience de jeu. Ses cinématiques, aussi belles soient-elles, ont tendance à couper de façon étrange et soudaine. Son système de progression par niveaux, qu'aucune interface ne permet de retracer, est sans intérêt.

Est-ce que les joueurs devraient donner sa chance à Afro Samurai, ne serait-ce que pour en apprécier la facture graphique et le mode de combat? Sans doute. Il est néanmoins recommandé d'y jouer quelques heures avant d'en faire l'achat, afin de bien peser le pour et le contre.

Afro Samurai

**1/2

Éditeur: Surge

Concepteur: Namco Bandai

Cote: M (Mature 17 ")

Plateformes PS3, Xbox 360