À l'origine prévu pour 2007, Mercenaries 2: World in Flames a fait languir de nombreux adeptes de destruction massive. Heureusement pour eux, ce deuxième volet a certainement valu l'attente. Si l'on oublie quelques lacunes au plan de sa réalisation, Mercenaries 2 suscite le même plaisir de jouer que son prédécesseur sur Xbox et PS2.

La série se veut un monde ouvert, à la Grand Theft Auto, mais met l'accent sur la guerre et non pas sur le crime. Au départ, le joueur doit choisir l'un des trois mercenaires disponibles. Chacun d'eux est doté d'une personnalité et d'une spécialité particulières, telle que transporter plus de munitions, courir vite ou se régénérer plus rapidement.

L'histoire de Mercenaries 2 se déroule au Venezuela. Le métier de mercenaire étant ce qu'il est, l'histoire commence alors que le joueur honore un contrat avec un tyran qui a renversé le gouvernement grâce au pétrole vénézuélien. Tout va pour le mieux jusqu'au moment où nous réclamons les fruits de notre labeur. Au lieu d'une enveloppe pleine d'argent, notre employeur tente de nous liquider et nous atteint d'une balle à la fesse gauche pendant notre fuite. L'histoire fait le tour du pays et, humilié, nous décidons de nous venger.

Les règles de Mercenaries 2 n'ont guère changé depuis le premier volet du jeu. En plus des nombreuses missions secondaires, le joueur est appelé à faire des boulots pour les quatre factions qui se disputent le territoire. Chaque faction confère différents avantages, tels des frappes aériennes, du carburant, des armes et, le plus important, des informations sur notre ennemi. Bien sûr, si on se lie à une faction, on se met un ou deux groupes adverses à dos. Et attention au tir allié!

Le joueur peut donc découvrir un monde immense, beaucoup plus grand que le premier volet. À peu près tous les éléments de l'environnement peuvent être détruits, des arbres aux pâtés de maisons. Les graphiques sont toutefois inégaux. Les paysages sont parfois splendides, les explosions remarquables, alors qu'à d'autres endroits, les textures peuvent être grotesques.

Les concepteurs nous offrent une panoplie d'armes à faire rougir Rambo. Environ 130 véhicules sont disponibles, du scooter rose à l'hélicoptère tout équipé. Certains véhicules peuvent être achetés et d'autres volés. D'ailleurs, les concepteurs ont ajouté des «séquences cinématiques interactives» durant lesquelles le joueur doit appuyer sur les bonnes touches pour voler un hélicoptère ou un blindé. Tout cela est sympathique au début, mais devient très répétitif car la séquence ne change jamais.

L'intelligence artificielle médiocre des alliés et des ennemis est le principal défaut de Mercenaries 2. En plus d'avoir un personnage presque invincible, les ennemis se tiennent parfois immobiles sur le champ de bataille et semblent attendre tranquillement qu'on leur assène un coup de crosse derrière la tête.

Mercenaries 2: World in Flames offrira un terrain de jeu où la démolition prime et fait oublier ses défauts. Un jeu amusant, de qualité respectable, qui offre 20 à 25 heures d'action à la fonce dedans.

Mercenaries 2: World in Flames

***1/2

Concepteur: Pendemic

Éditeur: Electronic Arts

Cote: T (13 ans et plus)

Console: PC, PS2, PS3, Xbox 360

Prix: 39,99$/59,99$

Version française incluse