Selon une étude américaine menée par le site What They Play auprès de 1600 parents de jeunes de 17 ans, GTA IV serait plus nocif pour leurs enfants que de boire de la bière.

À la question «Que craignez-vous le plus lorsque votre enfant passe la nuit à l'extérieur», les répondants ont affirmé à 49%, fumer de la marijuana, à 19% jouer à Grand Theft Auto, à 16 % visionner un film pornographique et finalement à 14% boire de la bière.

Ces résultats étonnants sont justifiés, selon Cheryl K.Olson, auteure du livre Grand Theft Childhood, par le peu de connaissances que possèdent les parents sur les jeux vidéo.

«Pour certains parents, les jeux vidéos sont remplis de dangers qu'ils ne connaissent pas et n'arrivent pas à contrôler. Dans le cadre de ma recherche pour Grand Theft Childhood, les parents m'ont révélé, qu'ils trouvaient dommage de ne pas connaître le fonctionnement de la manette de jeu, se sentant incapable de contrôler et d'imposer leurs limites. »

M. Olson rappelle que les parents ne souhaitent évidemment pas que leurs enfants consomment de l'alcool, ou regarde de la pornographie, mais qu'ils ont moins peur des conséquences de ces actes, puisqu'ils représentent des risques plus familiers.