Que peut-on attendre d'un bon jeu de golf? Des commandes précises, un graphisme réaliste, une interface complète et fonctionnelle, des parcours invitants. Malgré sa facture graphique un peu bonbon, Hot Shots Golf: Out of Bounds, pour Playstation 3, réunit la plupart de ces grandes qualités et offre une expérience de jeu extrêmement satisfaisante.

Hot Shots Golf se compare davantage à Mario Golf qu'à Tiger Woods PGA Tour. On y manipule des personnages caricaturaux et il faut s'attendre à voir des confettis tomber du ciel après un bon coup. Out of Bounds ne fait pas exception à cette règle.

Pourtant, même les amateurs de simulations sportives pures et dures y trouveront leur compte. À défaut de pouvoir entreprendre une saison aux commandes des Tiger Woods et Mike Weir de ce monde, le joueur peut compter sur des commandes précises et un niveau de difficulté équilibré.

Durant une partie, il faut bien sûr tenir compte des irrégularités du terrain, de la force du vent et de la surface sur laquelle repose la balle. Sur le vert, un quadrillage coloré permet d'évaluer rapidement et avec précision l'inclinaison du sol. L'interface du jeu est intuitive et la balle répond bien aux différents éléments qui composent l'environnement.

Le mode solo de Out of Bounds permet de débloquer une quinzaine de personnages aux aptitudes variées. Encore là, on est loin de la simulation sportive. Il s'agit plutôt de choisir parmi des héros plus ou moins stéréotypés, comme «le gros musclé» ou «la jeune fille coquette». Les personnages peuvent ensuite évoluer grâce à un système de loyauté qui encourage l'utilisation répétée du même golfeur. Des bâtons, balles et costumes peuvent également être obtenus, mais les options de personnalisation du jeu demeurent plutôt minces.

De plus, tout ce beau contenu est assez laborieux à obtenir. Il n'est pas impossible qu'après une dizaine d'heures de jeu, le participant moyen n'ait réussi à débloquer que trois ou quatre nouveaux personnages sur la quinzaine qui existe. Cela a pour effet d'étirer la durée de vie du jeu mais peut, à l'inverse, ennuyer les joueurs impatients.

Deux modes de jeu sont proposés au participant. Le premier exploite le principe classique de la jauge graduée sur laquelle défile un petit curseur : il suffit d'appuyer sur le bouton au bon moment pour réaliser des coups puissants et précis. Le deuxième mode de jeu, beaucoup plus innovateur, demande au participant de déterminer la force de son coup en se fiant uniquement à l'élan du golfeur. Le principe est immersif, mais la puissance des coups est plus difficile à évaluer.

On déplore par ailleurs le manque de liberté accordée à la caméra du jeu. On aurait aimé pouvoir survoler le terrain à sa guise et en examiner les composantes sous tous leurs angles. Au lieu de cela, Out of Bounds propose une caméra imprécise et difficile à manoeuvrer.

Quant aux options en ligne, elles sont complètes et bien conçues. Huit joueurs peuvent s'affronter simultanément sur le même terrain. Le tout se déroule de façon extrêmement dynamique et ordonnée. Le mode tournoi de Out of Bounds permet quant à lui de réunir jusqu'à 50 participants.

Hot Shots Golf : Out of Bounds

> Cote: 3/5

> Concepteur : Clap Hanz

> Éditeur : Sony Computer Entertainment

> Plateforme : Playstation 3

> Cote : E (Tous)

> Prix : 59,99 $

> Commandes efficaces et innovatrices, bon système multijoueurs en ligne.

> Caméra imprécise, contenu long à débloquer.