Le groupe japonais de jeux Sega Sammy a annoncé vendredi avoir sombré dans le rouge au premier trimestre de l'exercice 2007-2008, du fait, entre autres, de dépenses accrues sur le segment des jeux vidéos, de la concurrence dans les salles et de l'absence de divertissements vedettes.

Le groupe japonais de jeux Sega Sammy a annoncé vendredi avoir sombré dans le rouge au premier trimestre de l'exercice 2007-2008, du fait, entre autres, de dépenses accrues sur le segment des jeux vidéos, de la concurrence dans les salles et de l'absence de divertissements vedettes.

À l'issue des trois mois d'avril à juin, Sega Sammy a subi une perte d'exploitation de 2,43 milliards de yens et un déficit net de 5,09 milliards bien que son chiffre d'affaires ait crû de 11,4% à 95,42 milliards de yens (852 M$ CA).

Cette déconvenue résulte d'une accumulation de facteurs négatifs dans une période peu propice aux sorties de nouveautés.

L'activité des machines de pachinko (sorte de billards verticaux japonais) a pâti de l'absence de lancement de nouvelles gammes d'appareils. Sega Sammy dit réserver ses billes pour la seconde partie de l'année.

Toutefois, ce segment, généralement réputé pour ses marges copieuses, a repris du poil de la bête. Il est redevenu au 1er trimestre la vache à lait du groupe.

Les autres types de machines (bornes de jeux «Arcade» notamment) ont connu un premier trimestre pas trop mauvais, bien que moins rentable que celui de l'année dernière.

Les 442 salles de jeux Sega au Japon ont en revanche perdu de l'argent, alors qu'elles en avaient rapporté un an plus tôt.

Gérés en propre, ces lieux archi-bruyants emplis de bornes et autres machines ont continué de souffrir de la concurrence, poussant le groupe à sans cesse ouvrir et fermer des emplacements. Il a ainsi clos dix salles au cours des trois mois et en a inauguré simultanément trois.

Enfin, l'activité des jeux vidéos grand public est elle aussi restée déficitaire.

Même si dans son ensemble le marché est reparti de plus belle grâce aux nouvelles consoles de salon ou de poche de Nintendo et Sony, les frais de développement continuent de manger toutes les marges de Sega.

De plus, le groupe, qui a vendu 1,43 million de boîtes de jeux au cours du trimestre, a indiqué vouloir concentrer la sortie de titres forts sur les derniers mois de l'année 2007, ce qui reporte les gains mais oblige à des dépenses immédiates.

Pour l'exercice en cours, qui sera clos le 31 mars 2008, Sega Sammy a laissé ses prévisions inchangées.

Il escompte toujours un bénéfice net de 35 milliards de yens (-19,5% sur un an), estimant qu'il va devoir supporter encore des frais accrus pour développer des produits attractifs et lucratifs.

En revanche, il prévoit une hausse de ses recettes de 26,8%, à 670 milliards.