Apprivoiser les commandes sophistiquées de Supreme Commander n'est pas une mince affaire. Le jeu de stratégie en temps réel pour PC étonne par son raffinement et la qualité de sa réalisation, mais il faut avoir beaucoup de détermination pour en apprécier pleinement les subtilités tactiques.

Apprivoiser les commandes sophistiquées de Supreme Commander n'est pas une mince affaire. Le jeu de stratégie en temps réel pour PC étonne par son raffinement et la qualité de sa réalisation, mais il faut avoir beaucoup de détermination pour en apprécier pleinement les subtilités tactiques.

L'action se déroule en l'an 3844, alors que fait rage une guerre galactique meurtrière. Trois grandes factions se disputent les terres fertiles des quelques planètes qui n'ont pas été dévastées par 1000 ans de conflits interstellaires.

L'une de ces factions, descendante de la race humaine, est composée d'engins militaires inspirés d'une technologie terrienne futuriste. Une deuxième armée, formée d'assassins et de renégats, propose des unités d'attaque aux allures d'insectes robotiques, garnies de pointes acérées et à l'architecture sinistre. La troisième faction disponible est constituée de véhicules aux formes arrondies, soucoupes volantes et vaisseaux aux surfaces irradiantes, dignes d'une race d'envahisseurs mystérieuse et ésotérique.

Supreme Commander reprend les principes de base qui définissent le genre de la stratégie en temps réel. Deux catégories de ressources doivent être exploitées afin d'ériger des structures de production, des dispositifs de défense et des unités de guerre terrestres, spatiales et navales.

Trois grandes campagnes, composées de six chapitres chacune, permettent au joueur de maîtriser les subtilités tactiques du jeu. Il s'agit de former d'imposants bataillons et d'effectuer des attaques méthodiques afin d'occuper les positions stratégiques du territoire.

En ce sens, Supreme Commander exploite brillamment les grands principes du genre. Des groupes d'unités peuvent être sélectionnés d'un glissement de souris. La touche Contrôle du clavier permet d'exposer tous les engins d'un même type. En améliorant certains bâtiments, des versions toujours plus sophistiquées des unités peuvent être produites.

Jusqu'ici, rien de particulièrement déstabilisant. Mais l'expérience de jeu ne s'arrête pas là. Supreme Commander permet aussi de donner une série d'ordres aux unités, qui exécuteront ainsi plusieurs tâches successives, en suivant le parcours prescrit par le joueur. Le principe est efficace et innovateur, mais demande un certain doigté et peut s'avérer passablement confus pour le joueur inexpérimenté.

Par ailleurs, l'architecture des unités et les icônes qui les identifient ont tendance à trop se ressembler. Il faut compter plusieurs heures de jeu avant de pouvoir différencier rapidement l'artillerie légère mobile du char MA12 Striker, pour ne nommer que ceux-là. Les unités sont petites à l'écran, et plus le joueur épouse un vue aérienne éloignée, plus les barres d'énergie des unités s'enchevêtrent et gâtent l'expérience visuelle du jeu.

Le joueur peut aussi adopter une vision aérienne tactique très éloignée, au sein de laquelle les unités sont représentées par des icônes simples. Selon cet angle de vue, le contrôle des unités est très efficace, mais les graphismes n'ont plus aucune importance. Le joueur pourrait avoir tendance à en abuser et à jouer sans réellement «voir» le jeu.

Cela dit, une fois maîtrisé, Supreme Commander offre une expérience de jeu exceptionnelle. Les combinaisons tactiques possibles, les spécialisations étonnantes des engins de guerre et la subtilité des stratégies nécessaires à la victoire sont à couper le souffle.

Le rendu visuel du jeu est également remarquable, mais demande de posséder un ordinateur puissant pour en profiter pleinement. Les effets sonores sont très bien réalisés. Par contre, il peut être bénéfique de couper la musique du jeu, un brin trop intense, pour jouir d'une expérience de jeu plus reposante.

Bref, un incontournable pour joueurs avertis.

Supreme Commander

*** 1/2

Genre : stratégie en temps réel

Concepteur : Gas Powered Games

Éditeur : THQ

Plate-forme : PC

Cote : E (10+)

Prix : 39,99 $

Disponible en français

+ Possibilités tactiques sophistiquées, excellent rendu visuel.

- Contrôles complexes, demande un ordinateur puissant.

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