Un an après son lancement au Japon, la très populaire console de poche DS-Lite de Nintendo est pratiquement introuvable à Tokyo, les amateurs se l'arrachant au rythme des arrivages, un phénomène sans précédent au royaume du jeu vidéo.
Un an après son lancement au Japon, la très populaire console de poche DS-Lite de Nintendo est pratiquement introuvable à Tokyo, les amateurs se l'arrachant au rythme des arrivages, un phénomène sans précédent au royaume du jeu vidéo.
Dans l'hypermarché de l'électronique Bic Camera, au centre de Tokyo, toutes les variantes colorées de la DS Lite sont bien exposées en rayon, mais barrées d'une étiquette: «kanbai itashimashita» («nous avons tout vendu»).
Cette situation dure depuis le 2 mars 2006, jour de sortie de cette console, nouvelle mouture, plus petite, plus fine et techniquement améliorée, de la première machine DS.
«Non seulement nous sommes en rupture de stock permanente, mais en plus nous sommes dans l'incapacité de dire aux clients impatients quand aura lieu la prochaine livraison», déplore un vendeur de Bic Camera, Kiyohide Iwata.
Et pourtant, Nintendo approvisionne régulièrement les boutiques.
Mais, submergé par la demande, le groupe de Kyoto ne parvient pas à suivre la cadence même s'il fait tourner les usines de ses sous-traitrants à plein régime afin de produire 2,5 millions de DS Lite par mois.
Chaque fois que les camions déposent des cartons de DS Lite chez Bic Camera, un message est diffusé dans le magasin pour alerter les chalands.
Immédiatement, une longue file d'attente se forme. Les vendeurs distribuent aux premiers venus autant de tickets qu'il y a de machines à écouler, pour éviter que certains ne patientent pour rien, et l'affaire est liquidée en une ou deux heures.
«Nous n'avons jamais connu une telle pénurie», assure M. Iwata.
Les ventes de DS pourraient dépasser à terme les 30 millions d'unités au Japon, où l'on dénombre 47 millions de foyers, selon Hirokazu Hamamura, patron du groupe d'édition de revues spécialisées Enterbrain.
Fin décembre 2006, Nintendo avait déjà écoulé 7,5 millions de DS Lite dans l'Archipel et 40 millions de logiciels, compatibles avec la précédente version.
«La particularité de la DS, c'est qu'elle ne séduit pas que les enfants, mais toute la famille. Parfois, c'est chacun la sienne», explique M. Iwata, précisant que les parents viennent fouiner dans les 200 jeux pour DS avec leurs enfants et repartent avec un titre chacun.
«Avec son écran tactile, la DS a créé un nouveau marché transgénérationnel grâce à des jeux intelligents et éducatifs dont les règles sont faciles à comprendre», explique-t-il en extirpant du rayon en guise d'exemple «masu X masu», un jeu d'entraînement aux quatre opérations mathématiques de base.
«Ce type de divertissement n'est pas nouveau en soi. On en trouve dans les revues. Mais sur console, c'est plus ludique car c'est interactif, et du coup même les personnes âgées y jouent», dit-il.
Ce n'est pas Newa Terashima, créatrice de publicités et d'emballages, qui dira le contraire: sa grand-mère, âgée de 95 ans, entretient tous les jours ses méninges avec le jeu "Quel âge ont vos neurones?"», et ce sur sa console DS personnelle...