Il est difficile de livrer des impressions détaillées sur Burning Crusade, l'expansion du jeu multijoueurs World of Warcraft, moins de deux semaines après sa sortie. En étendant ainsi les frontières de son univers persistant, déjà immense, Blizzard Entertainment a donné aux joueurs de quoi s'occuper pendant de longs mois.

Il est difficile de livrer des impressions détaillées sur Burning Crusade, l'expansion du jeu multijoueurs World of Warcraft, moins de deux semaines après sa sortie. En étendant ainsi les frontières de son univers persistant, déjà immense, Blizzard Entertainment a donné aux joueurs de quoi s'occuper pendant de longs mois.

Une chose semble pourtant évidente, après seulement quelques dizaines d'heures de jeu (notez ici la flatteuse ironie) : Burning Crusade a été créé pour plaire à tous les types de joueurs. Ceux qui aiment les aventures en groupes imposants, autant que ceux qui ne jurent que par les quêtes en solo ou les amoureux du mode joueur contre joueur (PvP), tous ont devant eux une quantité incalculable de nouvelles possibilités.

Plusieurs nouveaux territoires se sont ouverts. L'arrivée de deux nouvelles races de personnages permet de reprendre les aventures du début et selon une démarche inédite. De nombreux donjons, riches et diversifiés, ont ouvert leurs portes. Les nouvelles armes, armures et objets magiques foisonnent.

World of Warcraft a franchi récemment le cap des 8 millions d'abonnés, deux ans après sa sortie. Du jamais vu dans l'histoire des jeux vidéo, malgré les frais mensuels d'environ 15 $US exigés par Blizzard. Sur ces 8 millions d'abonnés, 2,4 millions ont acheté l'expansion Burning Crusade dès le jour de sa sortie. En d'autres mots, ce sont 30 % des joueurs qui ne pouvaient tout simplement pas attendre un jour de plus!

Le jeu de base permet aux joueurs de faire évoluer leurs personnages jusqu'au niveau 60. En installant The Burning Crusade, les participants ont maintenant la possibilité d'atteindre le niveau 70.

Or, il faut comprendre qu'avant l'expansion, un aventurier qui accédait au niveau 60 avait encore d'innombrables possibilités d'acquérir de la puissance, principalement en se procurant de l'équipement toujours meilleur. D'ailleurs, bien souvent, il fallait compter plusieurs semaines de jeu avant d'obtenir l'arme ou la pièce d'armure convoitée. En conséquence, un personnage de niveau 60 pouvait s'avérer immensément plus puissant qu'un autre qui avait atteint le même niveau.

Avec The Burning Crusade, Blizzard a voulu amoindrir l'écart qui s'était ainsi créé. Pour y arriver, le concepteur a rendu disponible de l'équipement étonnamment performant pour les joueurs accédant aux niveaux supérieurs à 60. Résultat : tous les membres ont droit à un nouveau départ, et les joueurs occasionnels peuvent soudainement rivaliser avec les plus avancés. C'est un peu comme si, pour amoindrir l'écart entre les riches et les pauvres, tous les habitants d'un pays recevaient simultanément une augmentation de salaire de 100 000 $. Tout le monde étant riche, il faudrait recommencer à travailler pour se démarquer à nouveau.

Certes, à la grande surprise de l'abonné moyen, certains joueurs évoluent déjà à un rythme extraordinaire. Un joueur français répondant au pseudonyme de Gullerbone affirme, preuves à l'appui, avoir atteint le niveau 70 seulement 28 heures après la sortie du jeu. Un journaliste du New York Times, Seth Schiesel, écrivait, lundi dernier, comment il avait réussi l'exploit en moins de six jours.

Mais ces cas sont bien exceptionnels, et la plupart des joueurs, même très actifs, prendront beaucoup plus de temps à explorer le nouveau matériel de Burning Crusade. D'ailleurs, de nombreuses quêtes et donjons ne pourront être visités que par des groupes de 25 personnes ayant tous, ou presque, atteint le niveau maximum du jeu. Il serait donc surprenant que les joueurs moyens connaissent en détail les particularités de ces lieux avant, disons... le printemps.

The Burning Crusade

Concepteur et distributeur : Blizzard Entertainment

Cote : T (adolescents)

Prix : 49,99 $

* Note : il faut posséder le jeu de base pour installer The Burning Crusade.